砂麼東東
马来西亚海岸绵延约4,800公里，半岛、沙巴和砂拉越都被海洋环抱，无论是靠近马六甲海峡、南中国海，还是苏禄海的陆地边缘地带，都拥有丰富自然资源的生态系统，也就是我们经常听闻的红树林生态。红树林是海边的热带雨林，是由耐盐树和其他植物组成的生态系统。科学家认为，最早的红树林物种起源于印度马来亚地区，这里的红树林物种比世界上其他任何地方都多。不幸的是，在东南亚许多国家的红树林地区已被清理开垦，以用于农业、城市化和旅游业发展，马来西亚或砂拉越的红树林也无可幸免地受到土地开发的威胁。
虽然砂拉越红树林只有139,890公顷，约砂拉越土地总面积的1%，然而，在经济价值方面它是砂州第三重要的林相，主要栖息地位于古晋及泗里街分区（52,318公顷）、拉让江三角洲分区（87,544公顷）和林梦分区（8,359公顷）。
根据本地植物学家蔡柄光的文献记载，上个世纪八十年代前，红树林木材在当地被用作木炭、建筑桩、电线杆和木柴，小规模的作业，在红树林进行选择性砍伐。但在1982年，拉让江三角洲的红树林获得木屑生产许可证，木屑经切片后作为人造丝纸浆的材料出口到日本，这导致大面积的森林几乎被砍伐。此后复育的森林，其生态、原始物种的组成和生产力，都有了改变。近年来，越来越多的红树林被清除并转化为水产养殖、住房和工业发展，再一次威胁这个重要的沿海生态系统。直到2004年的海啸灾难，人们才意识到这种树林的重要性与价值。随着近年来保育呼声渐起，砂拉越也开始重视红树林的保育与经营，进行重植项目，复育我们珍贵的生态资源。
●滋养小生物
红树林湿地沼泽林在很多人心中，是一片单调、了无生机的泥泞地，然而看起来不起眼的烂芭地，却能孕育出丰富的生命。红树林沼泽大多为沿海潮间带、河口、三角洲、泻湖的软泥质滩地，由于介于河流与海之间，因此这里汇集来自上游及海洋所带来的各种无机盐及有机物，加上红树林植物体本身枯枝落叶的掉落，经由真菌分解形成有机碎屑，使红树林区内沉积了大量有机养分。这些有机养料可以借着潮水的涨退带给沿岸的浮游生物利用，也吸引了鱼、蟹虾、贝类等水生动物在此定居，以滤食或筛食泥中的有机物质为食物来源。
●鸟类庇护地
每年逾5千万只水鸟，分属250多个种群，通过东亚─澳洲迁飞区进行迁徙。迁徙期间，这些水鸟需要依赖一系列优质湿地进行休息和觅食，积蓄充足的能量，以完成下一阶段旅程，而在东亚─澳洲候鸟迁飞路线上，红树林往往是这些候鸟的最佳栖息地。2012年马来西亚加入东亚─澳洲候鸟迁飞路线联盟，次年，砂拉越文丹海滨被鉴定为国际候鸟观鸟区，据估计每年约有3万5千只候鸟，多达32个品种的鸟类在这里避冬，文丹红树林沼泽里的小生物比如鱼、虾、蟹等是水鸟的美味大餐，吸引水鸟来此停栖、度冬或繁殖，构成完整的碎屑食物网，与高度生产力的生态系，所以保育红树林不仅可以维持海岸河口生态，平衡发展其高生产力，更为世界保护了候鸟及珍贵稀有动物的栖息地。
●天然的屏障
说起这个天然保护屏障，不禁觉得大自然的奥妙深不可测。孕育红树林的泥滩地，其实对植物来说，是极为严苛的环境，对植物产生了极大的生存压力。由于泥滩地十分湿软，沼泽地土壤缺氧，加上每天两次涨退潮的冲击，因此红树林植物将根部变化成特殊的呼吸根和支柱根，以利支持与呼吸。这样的特殊形态特性，不仅稳固了植物，也成了其他水生动物和人类的防波堤。植物根部稳固土壤，不仅可拦截泥沙扩大滩地，红树林密集的根系和枝条亦可削减海浪的威力，海岸不受风浪直接袭击，降低灾害的毁灭性，有效地保护海岸、河岸与塭岸，而海岸地区居民的生活与生产环境因此而改善。环境给植物的是苦难，但是植物却反过来保护了环境。
2004年12月26日，有史以来最严重的海啸侵袭了东南亚，十年后，当年受创最严重的印尼亚齐西海岸灾区复育成浓密的红树林，将近两百万棵红树遍植于七十个村庄。近几年，泰国也积极进行红树林行动计画，鼓励人民种植红树。因为，灾害让他们知道红树林的重要性。有研究显示，位处红树林后方的村庄存活很高。依据德国斯图加特霍恩汉大学的巴亚斯所提供的亚齐省西海岸卫星空照分析，认为有红树林屏障的村庄，在海啸时可以降低百分之八的伤亡率。日本京都大学的平石哲也和原田健自的实验显示，一百公尺长的密集红树林带可以降低海啸百分之九十的摧毁力量。
●蓄水净水
红树林湿地不仅为无数生物庇护觅食之场所，更是各种有毒物质的过滤器及营养贮存库，为大自然最佳之滤水系统。不妨把沿海湿地想象成一块吸水超级海绵，在河川流入海之前，河水先经过这块海绵，植物根系群的吸收力和土壤缓冲能力，使水流速度减缓了，也避免了洪灾的发生。与此同时，吸饱水的湿地也补充了地下水，防止了地层下陷，而水流的减缓，让有机物有机会沉积，从而淡化、过滤与分解部分污染物，水质因此能够净化与改善。湿地形成一道滤网，可以阻挡河川中较大垃圾与污染物流入海里。一旦红树林遭到砍除，土壤中的有机物即不再获得补充，污染物直接释放至水体，生存于河口的生物将受到波及，而滨海湿地土壤将会回复极度盐化，甚被冲刷殆尽，影响整个生态系之平衡。
●天然水产资源
红树林沼泽区是许多鱼虾贝类的栖息与觅食地，这些水生动物对沿海地区的居民来说，是食物和经济收入的来源，这就解释了为何许多的马来同胞临河而居，并且从事渔业。有渔船的居民，可以开船到海口撒网捕鱼，没有船的居民，在退潮时拿起简单工具就可以在泥潭上捕捉贝类，又或者在河边钓鱼或钓螃蟹。我曾在新巫瑶河边见一老翁在一小时内钓到二十多条鱼，这个数量不仅能满足他家的晚餐，剩余的还能送或买给其他人。除此之外，许多养殖业者也将养殖地设在红树林湿地，红树林的枯枝落叶和有机物对饲养的鱼虾来说，不仅美味还有丰富营养，对业者来说，是免费的饲料，可以节省养殖成本，兼具环境保护及经济效能。
●吸碳储碳高手
红树林在沿海环境中亦扮演碳汇的角色。红树林生态系统具有吸收二氧化碳（CO2）和储存碳的能力，其能力比旱地森林生态系统高40％。由于这种能力，在一平方公里的红树林生态系统中沉积的总碳比旱地热带森林生态系统中相同区域的沉积碳快50倍。吸收的二氧化碳不仅存储在植物中，而且存储在下面的土壤层中。因此，红树林在全球碳预算中起着至关重要的作用，从而减轻了气候变化。反之，砍伐红树林等于将树林中存储的二氧化碳释放到大气中，加剧气候变化。
●生态教室与旅游
由红树林生态系之组成分子除高等植物外尚有藻类以及红树林叶片上真菌等，在动物方面包括鸟类、鱼类、节肢动物、浮游动物、底栖动物及软体动物等，如此高歧异度的物种组成，对于遗传基因之保存极为重要，而且红树林沼泽生态系内生产力高，养分循环迅速，对于学术研究上具有重要之意义。此外，红树林沼泽本身也是最佳的自然环境教育场所，透过良好的设计活动可以让人们观察到大自然的奥秘，进而亲近热爱自然，引发保护环境之本能。
红树林具有自然景观旅游资源和人文景观旅游资源的价值，使人们从观赏、娱乐、知识和教育多个角度达到旅游的目的。砂拉越的峇哥国家公园与及砂拉越湿地国家公园都是国内外著名的生态旅游景点，峇哥国家公园的红树林是长鼻猴的觅食点，而长鼻猴是砂拉越的特有物种，多年来吸引了世界各地的游客慕名而来；砂拉越湿地国家公园的物种丰富度不亚与峇哥国家公园，灵长类动物和鸟类常在这里活动，湿地中茂密的红树林也在天河水之间构成一幅迷人风景。
报道：戴舒婷
