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艾叶，在民间来说，是非常熟悉的一种植物，受到人们的喜爱，很多人喜欢用艾叶泡脚或艾灸等。艾叶是一味温经止血的良药，有调理气血、驱寒祛湿等功效。对于女性来说，艾叶更是一种不可多得的宝贝，可去除心腹冷痛，治疗月经不调、痛经非常有效。基于养生功效多，因此又有“养生草”的美称。
艾属菊科植物，是中国使用较早的药用植物。《诗经》中就有“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”孟子云：“犹七年之病，求三年之艾也。”意思是说，患了七年之久的慢性疾病，选用三年的艾可以治好。
《名医别录》叫“医草”，《埤雅》呼“灸草”，《本草纲目》称“黄草”，《医林纂要》又叫家艾，艾蒿，说明了艾叶在中医医疗中的广泛应用。另外，还有草蓬、狗尾篙子、香艾、野莲头等称谓。
最早记载艾叶用于治病的是战国时期《五十二病方》，用作外治，其中之一即为灸法。艾叶是《黄帝内经》一书提到为数不多的几种药物之一。东汉张仲景《伤寒杂病论》中，有两个用艾的处方，即胶艾汤和柏叶汤。
治宫寒不孕
胶艾汤用艾叶配伍阿胶、芍药、川芎、当归、地黄等，治疗经寒不调或胞阻胞漏，宫寒不孕等症，取艾叶之暖宫止血作用。至于柏叶汤由柏叶、干姜、艾叶组成，用治吐血不止，取艾叶之“主下血，衄血”之功。
此二方目前仍是中药临床常用方。东晋葛洪在《肘后备急方》中有艾酒，“艾千茎，浓煮，以汁作酒”，用于治疗白癞（麻风病）。李时珍之父李言闻有《艾传》一卷，称赞艾叶“产于山阳，采以端午，治病灸疾，功非小补。《本草纲目》中收载艾叶，在附方中用艾叶治病的单验方多达52个。
治妇科病常用药物
中医硕士杨素雄表示，艾叶主产于安徽、湖北、河南、山东、江苏、浙江、广东、广西、贵州、云南等地。
“在马来西亚福隆港高原、金马仑高原等常见野生。采集于端午节前后，割取主株，取下叶片，晒干或阴干，生用或喷醋炒炭用。其嫩叶晒干，捣成绒状，即为艾绒，可供艾灸时使用。”
艾叶无论内服还是外用，都有理气血，逐寒湿，温经络的作用。他说，艾叶具温经止血、安胎、止痛等作用，所以成为治疗妇科疾病之常用药物。
杨医师说，用艾叶组成的治疗妇科疾病的名方，除了上面已经提到的胶艾汤，还有艾附暖宫丸《寿世保元》等。艾附暖宫丸用艾叶炭配伍香附、当归、吴茱萸、续断、川芎、白芍等。治疗由寒凝气滞引起的月经失调，经行腹痛，腰酸痛及赤白带下。李时珍曾评价两方：“艾附丸调妇人诸病，颇有深功；胶艾汤治妊娠产后下血，尤为奇效。”
注意事项
不过，杨医师提醒，用艾叶安胎（治妊娠下血），可达止血的作用，以救急治标之法，但用量不宜过大，以3至6克为宜，大剂量应用反而会产生兴奋子宫的作用，引起痉挛收缩而出现不良反应。
艾叶可用于治疗心腹冷痛、泄泻转筋、久痢、下血等病症。根据《类证活人书》，三黄熟艾汤是用黄连、黄柏、黄芩加熟艾，治疗伤寒后热痢。而《圣济总录》记载香艾丸，是用炒艾叶、陈皮等份，用于主治气痢腹痛、睡卧不安。
“现代临床研究显示，艾叶可用于治疗慢性肝炎、肝硬化、慢性气管炎，周围性面瘫、菌痢、疱疮、鼻炎、肿瘤等。”
在中午采收挥发油
除了药用，不少草药植物可用于食疗，艾叶也不例外。唐孟先的《食疗本草》是最早介绍艾叶食疗方法及作用的。书中记载：若患寒气，取熟艾面裹做馄饨，可大如丸子许。“春月采嫩叶作采食，或和面作混沌如弹子，吞五枚，以饭压之，长服治冷痢。”
杨医师不忘分享所见所闻，在中国闽南一带，是将细嫩的艾叶捣均，和糯米一起做粿子，为别具风味的食品。在法国著名的“味美思”酒，主要香料之一是艾叶汁。而艾叶中提取的艾叶油，还是多种香水、化妆品的香料。
“艾叶的主要成分为挥发油，以水蒸气蒸馏法提取的挥发油称为艾叶油，为草绿色或黄绿色澄清液体，具有特异香气。”研究表明，以成分指标进行考查，艾叶的采收以端午节前后（5至6月）最为适宜，在每天的采收中又以在中午采收挥发油含量最高。
此外，根据《中药大辞典》记载：“野艾比其他植物含碘较多，也较易从土壤中吸收钡”。
用于预防治疗感冒
药理研究表明，艾叶具有抗菌，抗病毒作用，对多种细菌、真菌、病毒、支原体等有抑制作用，还有平喘、镇咳、祛痰、止血与抗凝血、抗过敏、解热、镇静、增强免疫、护肝利胆、降压等作用。
他也说，近年来发现，临床上将艾叶或艾叶挥发油广泛用于预防和治疗感冒、支气管炎、支气管哮喘、肺结核喘息症、过敏性鼻炎等呼吸系统疾病，取得了显著疗效。
艾叶灸疗法
古人认为“大病宜灸”。《内经》有“针之不为，灸之所宜”。
“说到艾叶，不能不提到中医的灸疗法。灸法是利用艾叶，捣搓成细绒（艾绒）后，做成的艾条，在人体皮肤表面上（如穴位或患处等）点燃或熏灸，借艾火的热力透入肌肤，以起到温经散寒，疏通经络，调和气血，温补中气等作用，从而达到治病和保健作用的一种疗法。”
灸治百病增强免疫
艾灸广泛应用于治疗呼吸系统疾病、消化系统疾病、泌尿生殖系统疾病、妇产科疾病、心脑血管疾病、骨伤及风湿类疾病、皮肤外科疾病等，灸法因此被医家推崇为“医之大术”，“药中之要术”。
《名医别录》有艾叶“灸百病”，称誉其“灸治百病”实不为过。通过对灸法作用机制的研究闸明，艾灸有增强免疫、抗肿瘤、抗休克、护肝、解热镇痛等作用。
杨医师也教导大家自制“驱蚊祛瘴烟薰草”，方法是艾叶或艾绒配伍肉桂叶、香茅叶、柚子皮等干品等量，全切成细碎或研粗粉，点燃烟熏，可驱赶蚊虫蟑螂。
“艾叶研发了许多外用产品，如艾叶维护膏、艾叶洗液、艾叶止痒膏、艾叶足浴汤、艾叶防护熏香、天然艾精油、艾叶抗菌洗手液、艾草盘香、艾叶除菌香皂、艾灸软膏等。”
秘方
根据杨医师的艾叶秘方，若面对虚寒性月经不调，腹痛问题，可以艾叶10克、当归15克、香附10克，水煎服。
月经过多，妊娠下血：艾叶6克、当归、熟地黄、白芍各10克，川穹3克，水煎服。
皮肤瘙痒：艾叶30克、地肤子15克、白癣皮15克、花椒10克、大飞扬15克，水煎，薰洗患处。
使用注意
不过，杨医师说，艾叶也并非人人适用，阴虚血热者慎用，内服过多可产生咽喉干燥，恶心呕吐。而孕妇服用不当，可致子宫出血及流产。
报导/杨丽华
