砂麼東東
印度苦楝树又称印度楝树、印度蒜楝、印度假苦楝、属于楝科蒜楝属植物，分布于印度、缅甸、孟加拉、斯里兰卡、马来西亚与巴基斯坦等亚洲亚热带、热带气候地区。
它生长快速，可以达到15至20公尺高，少数甚至可达35至40公尺高。它是常青树，但在严重干旱时，叶子会大部份或全部掉落。
印度苦楝具备杀虫、灭菌的功效，长期被人当成草药使用。从印度苦楝中提取的印楝素，能防治200多种农林仓储害虫，为公认的高效无公害生物杀虫剂。
今期本刊介绍苦楝并非因它具有非提不可的药用疗效，而是在新冠肺炎疫情下它被滥用了，中医硕士杨素雄认为有必要给予纠正，避免因观念不当、误听偏方而造成滥用或过量服用，为健康带来严重代价。
有毒植物
杨医师说，印度人将之誉为“圣树”、“神奇树”，有印度人居住的地方，就能看见苦楝。早在印度同胞生活里，苦楝是已经数十年常用的植物，向来惯用取其叶片洗澡治疗皮肤瘙痒病、麻疹、水痘等，还有用来煮水倒入沟渠里用以杀孑孓（蚊虫），以及取鲜叶适量盛装在大布袋里浸泡水中过一夜，之后倒出药液喷晒植物花草，有灭虫作用。
他说，从印度同胞口中得知苦楝都是以外用为主，且他们都会叮咛一句，是一种“有毒植物”，少做内服。
抗新冠偏方流传
如今苦楝却被打着抗病毒、抗新冠肺炎病毒的口号，被流传有利于防治新冠肺炎，且饮用方式多样化，都是从马来同胞与华裔群里以讹传讹流传出来的偏方，相信这已令了解苦楝的印裔同胞啼笑皆非不已。
“新冠肺炎病毒袭虐的当儿，大家都想找来灵丹妙药，其中苦楝在疫情爆发初期就开始红起来，网上疯传这道偏方，有指泡水数片足矣，有指10片、20片不等，开始饮用，后来有者用一把不等量煮来抗病毒，再慢慢一大把抗疫情，煮一锅一家大小喝，看了听了都心寒！”
外用为主
对此，杨医师呼吁大众慎重先查明了解，不要以讹传讹，避免喝出健康问题，最终入院治疗，本欲对抗病毒却偷鸡不成蚀把米。
“我已多次强调，苦楝外用外洗挂放还行，内服一定要慎重，千万不要抗病毒不成，反而中毒。”
现代药理研究
苦楝树为落叶乔木，高可10公尺或更高，它的主要成分苦楝素有驱蛔作用。其煎液或醇提取物均对蛲虫有麻痹作用，对于钩虫有驱杀作用。其乙醇浸液对常见致病真菌有明显抑制作用。
“其毒性反应常为头晕、头痛、思睡、恶心、腹痛等，严重者可出现中毒性肝炎、精神失常、呼吸中枢麻痹及内脏出血，甚至死亡。”
动物中毒案例多
杨医师说，在众多文献报导当中，我们发现大部分的苦楝中毒案例来源，来自于动物食入苦楝果实、苦楝叶等，其中报导过因食入苦楝各部位而中毒的动物有猪、狗、绵羊、山羊、家禽等，而猪是最常因苦楝中毒而被报导的动物；另外，人类也有少数案例被记载。
人体中毒症状
在1962年，Watt和Breyer-Brandwijk经由动物实验将苦楝中毒的类型归纳为两大症：
◆第一类为肠胃道不良反应，常见症状有恶心、呕吐、急性腹痛、腹胀、腹泻及口渴等。
◆第二类为呼吸道及神经症状，常见的有昏迷、呼吸困难、呼吸不规律、喘气、发绀、抽搐及心搏过速等。
四器官先败坏
人类中毒案例虽然数量较少，但在中国有毒中草药大词典当中，统整自1968年起，苦楝中毒的临床症状，归类出四类器官系统的中毒现象。
◆第一类为肠胃道，如腹部不适、口干、恶心及呕吐；
◆第二类为心血管，如心律不整、心搏过速以及低血压；
◆第三类为呼吸道，如紫绀、呼吸困难、呼吸抑制；
◆第四类为神经方面的不良反应，如视力模糊、复视、视力范围下降、嘴唇麻痹、头晕、头痛、咀嚼或吞咽无力、嗜睡、无力、共济失调、焦虑或痉挛等。
抑制癌细胞 须更多临床实验
2016年10月报章曾报导苦楝“发现可抑制前列腺癌细胞”。
新加坡国立大学杨潞龄医学院一组科研人员，在这篇文章最后一段话提到，“虽然印度苦楝树的自然功效已获广泛肯定，但目前的研究还无法了解含有的印度苦楝内酯（nimbolide）进入人体之后所产生的反应，比如身体要多久时间才能把它排出体外，或可能出现的不良反应。我们接下来还须研究这种成份的毒性和副作用，才能继续开展临床实验。”
成熟果实更毒
据悉，苦楝的成熟果实毒性更高，有毒的主要成分为三萜类（triterpe noids）的柠檬苦素类化合物（limonoid），其中可能造成毒性产生的主要成分为由果实萃取的meliatoxin A1、A2、B1及B2，以及由树皮萃取的川楝素（toosendanin）。 Meliatoxins大约可从果实当中萃取出果实净重0.5％的含量，且成熟的果实毒性比未成熟的果实毒性较高，但过于成熟的果实毒性反而降低，可能原因为果实老化。
抑制癌细胞 须更多临床实验
2016年10月报章曾报导苦楝“发现可抑制前列腺癌细胞”。
新加坡国立大学杨潞龄医学院一组科研人员，在这篇文章最后一段话提到，“虽然印度苦楝树的自然功效已获广泛肯定，但目前的研究还无法了解含有的印度苦楝内酯（nimbolide）进入人体之后所产生的反应，比如身体要多久时间才能把它排出体外，或可能出现的不良反应。我们接下来还须研究这种成份的毒性和副作用，才能继续开展临床实验。”
医学文献 根部分辨雌雄和毒性
根据各项医学文，如《福建药物志》：“苦楝根皮驱虫有效，但有一定的毒性，应结合患者的年龄、体质等情况，慎重投药。”
《新修本草》：
“此有两种，有雄有雌。雄者根赤无子有毒，服之多使人吐不能止，时有至死者。雌者根白有子微毒，用当取雌者。”
《本草纲目》：
《本草纲目》中记载其花亦入药，现今未用。花：热痱，焙末掺之。铺席下，杀蚤、虱。楝实（取干燥成熟果实）：疏肝理气，止痛，杀虫。用于肝郁气滞的胁痛、胃痛、腹痛、疝气疼痛、虫积腹痛。楝叶（干燥叶）：止痛，杀虫，用于疝气，蛔虫，跌扑肿痛，疔疮，皮肤湿疹。
苦楝的形态特征
苦楝树为落叶乔木，高可10公尺或更高。羽状复叶，各小叶卵形或披针形，叶缘有锯齿，5至9片，印度苦楝品种叶成对排列，10至16片。
开花淡紫色，有香味，小形，排成圆锥花序，萼钟形5裂，5花瓣。雄蕊10个，花丝相连而成筒状，淡紫色。花柱一个。果实卵状球形，核坚硬，熟时黄色。种子光滑，长椭圆形暗褐色或黄色。
杨丽华/报导
图片：受访者提供
