砂麼東東
在华莱士的著作《The Malay Archipelago》里，记录着他在探索马来群岛期间，采集了11万多枚昆虫标本，其中自己的私人收藏便已有至少2万只甲虫和蝴蝶。以今日之眼光来看待这些数字，我们很容易将其视为过度与非法采集。但是我们必须承认：21世纪的道德观无法应用于19世纪。如果，没有当年他的研究，人类对于昆虫的认识将有所限。据生物学家估计，目前地球上约有900万种昆虫，其中绝大部分还不为人知。
不过说到“昆虫”，大部份人都巴不得它们消失，觉得它们的存在是多余。尤其经常围绕在身边的蜘蛛、蜜蜂、蚂蚁或蟑螂，在众人的眼里，它们就仅仅只是昆虫，就算无害也毫无益处，既然如此，倒不如消失更好！但是，如果真如人类所愿，所有的昆虫都消失了，世界会变得更美好吗？除了寨卡病毒和疟疾，这些虫子对这个星球还有什么贡献吗？
什么是昆虫
首先，让我们快速地概括一下什么是昆虫，什么不是昆虫。昆虫纲只包括无脊椎昆虫，它们的身体被分成三个部分：头部、胸部和腹部。它们还有一对触角和三对腿。大多数昆虫用翅膀四处飞翔。蜘蛛不是昆虫，因为它们只有两个关键的身体部位以及四对令人毛茸茸的腿。蜈蚣，号称有177对腿，也不是昆虫。
由于适应能力和必要性，大多数昆虫已经发展出一种完全令人不快的行为。这包括长满尖毛的“手臂”、细长的腿、凸出的眼球、吸血的牙齿，以及携带超过10万种不同的细菌。然而，90%的昆虫不仅无害，而且实际上对我们和地球都有益。令人费解，对吧？
这是因为，昆虫是食物链中不可或缺的一部分，人类可能是地球食物链中最顶端的掠食者，但昆虫是将食物链维系在一起的生物，为小鸟、爬行动物和青蛙提供食物。再想象一下，如果所有这些昆虫都消失了，这些小食蚁兽在适应一种不同的食物之前就会消失很久。很快，以这些“昆虫”为食的动物也会开始死亡，使食物链陷入混乱。大自然没有偏爱的食物，所以最终，这种破坏会影响到人类。
消失的昆虫
一说到“濒危物种”一词，大家通常会想起老虎、熊猫、猩猩、鲸鱼等给人印象深刻的动物形象。然而，据研究显示，处于灭绝边缘的绝大多数物种实际上是不为人所注意的昆虫。该研究估计，在过去600年里，已有4.4万个昆虫物种从地球上消失，另外还有数十万个昆虫物种也将有可能在未来50年灭绝。
特别令人担心的是，我们不知道昆虫数量减少的确切原因。农业集约化和杀虫剂可能是主要原因，但它肯定比这更复杂，栖息地的丧失和气候变化也可能是其中一部分原因。或许你们会认为，就算一种昆虫消灭了，也不会对人类或这个地球造成任何损失！只要保护那些重要的就好了，这就错了。
如果没有了昆虫的存在，我们每个人几乎都将面临被饿死的风险。首先，我们知道全世界超过八成的农作物都是开花植物。为了实现授粉繁殖，这些作物必须经由传粉生物实现授粉的目的。在极少的情况下，风，水或是类似鸟类这样的动物会在无意间帮助完成作物的授粉工作。但在绝大多数情况下，植物传粉的工作是由昆虫完成的：蜜蜂、甲虫、蝴蝶以及蜻蜓。离开了传粉昆虫，这颗星球上的大多数植物都将消失。
而在这样一个没有昆虫的世界中，我们失去的将不仅仅只是一抹绿色。从卡路里数或体积上来看，人类食物的50~90%都直接来自开花植物。这些作物中包括了我们的主粮，如水稻和小麦以及水果和蔬菜。除此之外，开花植物还间接为我们提供了食物，它们作为动物们的食物，而我们又摄入动物的肉类制品，从牛肉到鸡肉以及绝大部分的淡水鱼类。因此人类所吃的食物绝大多数都依赖昆虫的存在而存在。如果昆虫消失，很大一部分的哺乳动物和鸟类也将随之灭绝，因为如果你没有传粉昆虫，那么即便是那些并不直接以昆虫为食的动物也会因为缺乏植物类食物摄入而饿死，这的确是牵一发而动全身的一件事。
还有很重要的一点，那就是所有死去的动植物和人类的尸体将会花费远比现在久得多的时间才能完全被分解。这是因为在正常情况下，这些尸体是需要大量的昆虫和细菌以及真菌一同进行分解的，这是自然界重要的有机物分解机制，从植物叶片的腐烂到尸体的分解，都是如此。离开了昆虫，这个世界上将会是一片尸体堆积如山的景象。
这还没完，牛奶和丝绸，这两种在无数的诗歌文学作品中被歌颂赞美过的美好的东西都将不再存在，因为它们都是由昆虫生产出来的。
最后不要忘记，在漆黑的夜晚看到一闪一闪萤火虫的期待和兴奋，还有那些迷人的蝴蝶和甲虫，在它们脆弱的身体上优雅地展示着它们鲜艳的颜色，夏天的蝉鸣，昆虫不仅能确保生命在这个星球上延续下去，它们还能让人类生活变得更有趣！
●没有昆虫的世界会怎样？
人类总是以为自己控制着这个地球，支配着地球上其他物种的命运，是永远高于其他生命的主宰。然而，无论任何生物生存在这个地球上都有它的意义。这其中，更是有一类动物群与我们有着千丝万缕的关系，没有它们，也许就没有我们这个世界。
1) 没有了蜜蜂，花朵和食物就会消失
蜜蜂被公认是“地球上最重要的生物”。除了是蜂蜜生产者之外，它们还是动物世界的主要传粉媒介，也是自然发展过程的基石。如果没有它们的话，世界上的农作物的产量将减少30％，而开花植物的数量甚至会减少90％左右！如此一来人类也就不可能吃到香甜多汁的水果，甜甜的蜂蜜当然也都不存在了。威胁该物种的主要因素是气候变化和农用化学品的使用。
2) 蟑螂在氮循环中的关键作用
蟑螂大概是这个世界上最令人讨厌的动物之一，繁殖快，生命力超强，身上都是细菌等，但它们却在自然界扮演着不可或缺的角色。其实在现存的3500种蟑螂里，只有20种是对人类有害的，而且在野外森林中，蟑螂是许多小型哺乳类、爬虫类的食物，另外它们的粪便中也含有植物生长需要的氮元素，所以不论对动植物来说蟑螂都是很重要的生物！因此，如果没有这些昆虫，将在动植物世界中造成生态系统的失衡。
3) 蚂蚁促进生态系统的物质循环
体型迷你的蚂蚁数量惊人，科学家估计目前世界上有将近1兆至10兆只蚂蚁左右，它们有些可以将植物落下的种子带走，达成授粉的功用，也有些种类的蚂蚁会帮忙松土或是分解废物，因此对于环境也是非常有帮助的！
4) 没有苍蝇，就没有巧克力
苍蝇通常都被认为是肮脏的，因为它们混迹于污垢、动物尸体甚至粪便中，飞行的嗡嗡声也让人不厌其烦，但若是没有了苍蝇的话，动物尸体和粪便的分解就只能留给细菌和真菌了，整个过程将耗费更多时间。某些种类的苍蝇还是传粉者，例如角藜是热带作物（例如可可）的重要授粉媒介，若没有了苍蝇，可能我们就吃不到巧克力了。
5) 甲虫是大自然的回收者
甲虫的种类大约有375000种，是世界上最多样化的昆虫，其中大部分都被认为是害虫，会造成农作物的损失。但也有部分是益虫，例如瓢虫以蚜虫为食，帮助控制损害农作物的昆虫。同时它们对分解粪便也起着根本性的作用，它们会将其他动物的粪便埋进土里，替土壤施肥的同时也让环境变得更加干净！
6) 蟋蟀可表明土壤健康，是一种营养食品
蟋蟀是许多鸟类和爬行动物最主要的蛋白质来源，甚至不少地区的人们也会食用蟋蟀。而且人们也可以透过蟋蟀来判断一块土地是否肥沃，因此对于农夫来说是很重要的一种昆虫！
综合报道︰薇恩
部份照片︰郭瀚晶摄影
