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昙花花色艳丽，花香清新淡雅，在灯光照耀下，像一个出尘的仙女，受到大家的欢迎和喜爱。
由于昙花开放的时间太短，且是在晚上，如果不加注意，就会错过了。于是有了昙花一现的用词，比喻美好事物不持久；刹那间的美丽，一瞬间的永恒等。
昙花除了是难得一见的观赏花卉，在中医调理方面，它还具有养阴润肺、安神宁志之功效，是深入民心的奇特植物。
在中国古书上记载的昙花，同名异物的很多，目前大家所公认的昙花则是一种原产在墨西哥和中、南美洲热带森林中的附生类型的仙人掌科植物。
中医硕士杨素雄说，昙花这种植物形态奇特，没有叶子，我们看到是叶状复态茎，其花形大，在夏夜繁星满天时，晚上8至9时后就开放，约4至5小时就凋谢，开花时间很短，在一刹那间却尽情吐露芬芳。昙花引入中国只有几十年的时间，一株昙花可开20至30朵，开花时香气四溢，光彩夺目，非常壮观，此花栽培亦容易，故为人们常种而十分欢迎的花卉。
他说，佛教称它3000年开花一度，这是难得的瑞气所致。而现在所说的昙花与佛书所指截然不同。因此，昙花带有神秘的色彩，但“昙花一现”这是一致的，亦成了人们熟知的成语。
传说只为韦陀绽放
当然，奇特的植物怎少得了奇妙的传说？据说，昙花原是天上一个小花仙，后来凡心私动喜欢上一个叫做韦陀的小神。玉帝得知后大怒，把昙花变做一朵小花，让她在每天里只有一个时辰的开花期。昙花非常痴情，她算好韦陀每天晚饭后下山挑水的时间，并选在此时盛开，只希望能借此见心上人一面，于是就有了“昙花一现，只为韦陀”的传说。
来自热带雨林 培育品种3千
杨医师说，昙花是名贵花卉，与仙人掌同科而不同属，不是一个类型，仙人掌来自气候干燥的沙漠，而昙花是来自热带雨林的附生型花卉，与昙花同一类的植物大致有20种，园艺技术人员通过杂交培育出了3000多个从浅黄到玫瑰、橙红的各色品种。
“若大家有注意的话，可发现目前常见的栽培品种是一种开白花的昙花。花色白，20余瓣，花茎约10厘米，花内有多枚雄蕊，花柱白色多裂，有香味。筒外面还有不少紫色长线状裂片。当开花时，筒部由下垂而翘起，花瓣缓缓张开而颤动，鲜艳动人，观赏者无不惊奇而称赞。”
治肺结核
根据杨医师透露，昙花性味甘淡，有养阴润肺、安神宁志之功。据《陆川本草》载：“清肺，止咳，化痰。治心胃气痛，吐血。最适肺结核。”
若面对夜寐不宁，失眠多梦困扰，他建议昙花（鲜或干）1朵开水浸泡，晚上服。
至于肺热咳嗽，咳痰不爽，可用昙花水煎服。跌打损伤，瘀血不散，则以叶状茎，外敷患处。
烫火伤，疮肿不散，医师建议以叶状茎加盐捣敷。
煮养生粥 润肺润肤
昙花难得等待开花的一天到来，遇见开花时刻，必将珍惜摘下当药用。
“民间常把新鲜昙花摘下煮一锅润肺润肤养生粥，芳香清甜可口，又能达到安眠作用。”
另有常见久咳未愈、百日咳、慢性支气管炎，若是遇上昙花盛放时，正好派上用场，杨医师建议配伍吊兰、白鹤灵芝、千日红同煮，养肺止咳。
夏夜清香艳丽 每年7月盛放
昙花是一种名贵的花卉，以色、香、韵为观赏要点。色洁净如雪，为佛家所重。在那月皎风清的夏夜，一朵朵洁白如雪的昙花，玉姿窈窕，对月生辉。
在晚上8至9时，聚集众人，静观其开花过程，亦是一种极有情趣的欣赏。在其花朵缓缓张开时，显出非凡的艳丽，并散发出阵阵清香，因此宜在室内围观欣赏。
当花渐渐展开后，过1至2小时又慢慢地枯萎了，整个过程仅4个小时左右。故有昙花一现之说。目前世界各地区广泛栽培，中国各省区也常见栽培。
“昙花多作盆栽，每年7月开放，有时10月亦能第二次开花，往往是潮湿闷热的夜晚转凉时，昙花就一齐开放，所以我们常可同时听到别处昙花开放的信息。”
杨医师说，昙花是以白色显示洁净，是佛家象征。其绿色扁枝苍翠碧绿，亦给夏季增添了清凉气息。因此，其株形、姿态亦是极有观赏价值的。凋谢后的花朵是一味清肺化痰，安神宁志的良药，而其叶状变态茎亦可入药。
月下美人 生长形态
昙花为多年生常缘植物，叶状茎高100厘米以上，直立，分为多数长节，宽约5厘米，光滑，无刺，无叶。老枝圆柱形，新枝扁形，绿色，中筋厚而显著，边缘呈波形，从凹曲处生新枝与花朵。
昙花属于附生肉质灌木，高2至6米，老茎圆柱状，木质化。分枝多数，叶状侧扁，披针形至长圆状披针形，边缘波状或具深圆齿，基部急尖，短渐尖或渐狭成柄状，深绿色，无毛，中肋粗大，老株分枝产生气根。
花单生于枝侧的小窠，漏斗状，于夜间开放，芳香，长25至30厘米，直径10至12厘米；花托绿色，略具角，被三角形短鳞片；瓣状花被片白色，倒卵状技针形至倒卵形，长7至10厘米，宽3至4.5厘米，边缘全缘。
浆果长球形，具纵棱脊，无毛，紫红色。种子多数，卵状肾形，亮黑色，具皱纹，无毛。
生长地海拔1000至1200米。喜温暖湿润的半阴，温暖和潮湿的环境，不耐霜冻，忌强光暴晒，享有月下美人之誉。
报导/杨丽华
图片：受访者提供
