砂麼東東
還記得動畫片《Piper》里那隻可愛的小鷸鳥嗎？我們看到了它的成長，卻沒看到它成為了一隻得以遷徒到遠方的候鳥！在曾經讀到報道中，一位美國作家黛博拉·克萊默（Deborah Cramer）就曾經向人類展示了這種候鳥與人類相互依存的關係。可惜，我們依然對於候鳥的一切知之甚少。
於是，為了提高人們對候鳥的認識以及開展國際合作以保護候鳥的必要性，每年的5月及10月的第二個星期六被設定為《國際候鳥日》。眾所周知，砂拉越是觀鳥聖地之一，不僅在森林裡可觀賞到特有品種的鳥類，也能在峇哥文丹海濱觀察到特定的候鳥。既然這些鳥兒選擇了在我們眼前演繹了一場場關於生命的奇蹟，趁此機會，我們就來好好認識它們吧！
●人類與候鳥相互依存的關係
上述所提到的黛博拉·克萊默作家，她著書並把“紅腹濱鷸”（Calidris canutus）當主角。此鳥正是動畫里的小可愛，現實生活中，它們亦是生活在海濱的候鳥一種。如圖所見，它們體型嬌小，體重也僅有140克左右。但為了趕赴一年一度的北極之約，每年的單程遷飛距離竟長達上萬公里。是世界上遷徙距離最遠的鳥類之一。
隨後，作家還發現到如此堅韌的小鳥數量卻逐年減少，造成的原因和人為脫離不了關係。好比風暴和倒灌的海水正威脅着它們賴以生存的海灘，接着食物來源也因為人類的過度捕撈而缺乏。據估計，全球紅腹濱鷸種群數量在三代之內已經減少了25%，並被世界自然保護聯盟（IUCN）的紅色名錄列為“近危”物種。
她在接受訪問時曾經提及，如果不保護鳥類的食物，就無法真正保護鳥類，畢竟當鳥兒吃不飽時，它們就無法增加體重，也就沒有體力一路飛到北極。其次，如果不保護棲息地，就無法保護鳥類。況且事實證明，保護這些濱海濕地其實也是在保護人類自己。具有韌性的海灘可以抵禦颶風的襲擊，濕地也可以吸收一部分潮湧。有鑒以此，人類的命運是與動物交織在一起的。我們不僅是在保護它們的棲息地，也是在保護我們的家園。
●何為候鳥？
在鳥類中，我們常常會根據它們生活習性的不同，對它們進行分類。根據遷啟習慣的不同，鳥類有留鳥和候鳥之分。我們知道，留鳥指的是終生生活在一個地方不動搖。那麼，什麼是候鳥呢？
顧名思義，候鳥其實就是隨季節不同周期性進行遷徒的鳥類。而每年估計約有3萬5000隻候鳥，多達32個品種的鳥類，遷往南方避冬，其中一個避寒地點是砂拉越文丹海邊，因此文丹被國際鑒定為重要的季候鳥路線之一。
不過一提到候鳥，或許你們都會想到冬季飛往溫暖地區避寒的鳥類。其實候鳥不單單只避寒，也避暑。就特定觀察地點而言，這些南來北往的候鳥可依照它們出現時間的不同予以歸類，好比冬候鳥和夏候鳥。簡單來說，冬候鳥和夏候鳥是同一種鳥類在不同地域，根據出現的時間而有的不同叫法。候鳥在它們避寒地被叫做冬候鳥，在它們的避暑地（繁殖地）則被叫做夏候鳥。
●候鳥遷徒的因素
很多動物都會遷徙，其中鳥類每年春秋兩季的遷移過程中，遷移距離可從數百公里到數萬公里。鳥類能飛越沙漠或海洋等難以停棲休息或補充能量的區域，因此被認為在因應遷移上，是演化最成功的一類動物。
問題來了，候鳥為什麼要遷移？它們又是怎樣準確無誤地往返兩地？從哪裡來？要去哪裡？是否所有族群都會遷移？為什麼有些鳥遷移得比其它的鳥還遠？什麼機制促使候鳥在每年幾乎固定的時間開始遷移？候鳥用什麼方法在茫茫天際間往正確的方向遷移？等等，一直是科學家深感興趣的課題，但迄今為止，仍眾說紛紜，莫衷一是。
為何要遷徒主要還是歸咎於四大因素，一是氣候，不同季節鮮明的氣候變化容易導致鳥類遷徒；二是溫度，溫度不僅影響鳥類本身的感受，同時也會影響食物來源；三是日照時間，當日照時間達到一定長度以上或以下後，會觸發鳥類體內的某種反應機制，誘發其遷徒；最後自然是食物，它們之所以進行遷徙很可能純粹是因為它們餓了。
而大家可能以為候鳥遷移的距離肯定很遠。但其實候鳥遷徙的距離遠近不一，近的幾公里，甚至只是從山的南坡飛到北坡，遠的卻可以飛翔上萬公里。例如，北極的燕鷗在北極繁殖，飛往南極過冬，遷徙的路途達2.2萬公里，生命的大半時間都在飛行中度過。
令人百思不得其解的還有候鳥遷徙時，都能夠極為準確地辨別方向。對這種現象的解釋，專家認為候鳥能通過身體中像鐘錶似的感覺器官，在天空中計算太陽的位置，不斷調整自身與太陽的角度，確定自己飛行的方向和路線。第二種觀點認為候鳥是天生的“氣象學家”。它們在飛行時，能根據氣象條件，如氣溫、降水、光照等要素的變化，確定在居留地生活的時間長短，以及遷徙的時間。
第三種觀點認為候鳥對地磁波的變化十分敏感，並能依據地磁波辨別方向。德國科學家曾經通過對鴿子的觀察研究認為，鳥嘴本身就是活地圖，許多有遷徙本領的鳥的嘴，均能感覺到地磁波的改變。因此，鳥類藉助對地球磁場變化的感覺可以繪製“磁場環境圖”，從而決定遷徙的路線和棲息的地點。
那又為什麼不是所有的鳥類都成為候鳥？答案是遷移是必須付出代價的。例如遷移過程需要消耗大量的能量、可能遇到不良的天氣、遷移方向定位錯誤、要適應不熟悉的新環境、並且與其它候鳥及該地的留鳥競爭資源等等。由此看來，關於鳥的遷徙研究不斷出現新的課題等着人類去探索。
圖10●候鳥遷徒路線
目前已知全球共有9條主要的候鳥遷徙路線，分別是：
1）跨越整個大西洋連接西歐、北美東部及西非狹長地帶的“大西洋遷徙線”；
2）連接東歐和西非的“黑海/地中海遷徙線”；
3）跨越印度洋，連接西亞和東非的“東非-西亞遷徙線”；
4）從南到北橫穿整個亞洲大陸的“中亞遷徙線”；
5）跨越印度洋、北冰洋和太平洋、連接東亞和澳大利亞大陸的“東亞-澳大利西亞遷徙線”；
6）貫穿整個南、北美洲太平洋沿岸的“美洲-太平洋遷徙線”；
7）貫穿整個南、北美洲中西部的“美洲-密西西比遷徙線”；
8）將南、北美整個東部連接在一起的“美洲-大西洋遷徙線”；
9）環太平洋遷徙線。
在全球9條候鳥遷徙路線中，東亞-澳大利西亞遷徙路線涉及22個國家，每年遷徙的候鳥有492種，其中水鳥多達5000萬隻，是9條路線中擁有的候鳥種類和數量最多，也是最擁擠的一條遷徙通道。
綜合文︰薇恩
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