人類大歷史的思考

不久前自學媽媽託那書房在網上書店購買《人類大歷史:知識漫畫》第1、2冊,那書房一看這書本介紹和價錢,直接以“哇!你厲害”來回應。哈拉瑞的《人類三部曲》是近年來馬來西亞閱讀界非常受歡迎的系列書本,寫得是深奧的歷史和人類知識,那書房自認知識淺薄,難以消化和吸收這三部曲的養分,所以從來沒有想過要把它們加入購物車。此外,自學媽媽雖然買的是漫畫版,書本價錢卻比《人類三部曲》還要貴。那書房實在佩服這位媽媽的好學精神和荷包能力。

一問之下,自學媽媽解釋,原來她之前給在家自學的女兒買了哈拉瑞給少年讀的《人類的故事》系列書本,沒想到少年版也不容易讀,很多知識不明白,只好再放低層次,從看漫畫版看起。否則少年版就浪費了。哇瑟,這位自學媽媽並非少讀書之人,學問並不低,但少年版卻難倒了她,那麼,原版的《人類的故事》豈不是“天書”級別?在好奇之下,當漫畫版寄到那書房家之後,那書房借來翻閱。一看,這漫畫版閱讀門檻比較低,比較容易明白,但是也需要有一定的基本知識才能支撐這閱讀。看來,原版真的不是一般人可以挑戰的。

書裡有一個點引起那書房的注意。哈拉瑞認為,我們一直以來使用的“人類演化圖”具有誤導性,圖中一排不同的人類面朝右看,向右前進,這讓人以為從左到右是人類不同階段的發展。哈拉瑞認為這張圖如果將人類面孔以正面展示,人體面向畫面,而不是側身前進的話,這圖畫的意思就完全不同了,這才比較符合人類演化的真實狀況。他的意思是,圖中的人並不是不同時期出現的,而是同一時期存在的。

原來如此!哈拉瑞這個觀點讓那書房學到了兩件事。一件事是,難怪之前看尼安特人的資料時,感覺很混亂,覺得“人類演化圖”好像位置怪怪的。另一件事是,原來面孔換一個角度,意思就完全不一樣了,一張圖要怎麼畫也是一門學問呀!千萬別小看細節,細節沒小心處理,可能就會造成很大的失誤。一張圖就讓人有了錯誤的認知。

哈拉瑞這個漫畫版確實挺不錯,歷史知識豐富,漫畫也符合現代人的閱讀偏好,圖畫將深奧的內容,以視覺化來帶出,看得更清楚明白。相信這兩本絕對可以幫到自學媽媽和自學女兒。

東寫西讀
第140篇
文:那書房