砂麼東東
印度苦楝樹又稱印度楝樹、印度蒜楝、印度假苦楝、屬於楝科蒜楝屬植物，分布於印度、緬甸、孟加拉、斯里蘭卡、馬來西亞與巴基斯坦等亞洲亞熱帶、熱帶氣候地區。
它生長快速，可以達到15至20公尺高，少數甚至可達35至40公尺高。它是常青樹，但在嚴重乾旱時，葉子會大部份或全部掉落。
印度苦楝具備殺蟲、滅菌的功效，長期被人當成草藥使用。從印度苦楝中提取的印楝素，能防治200多種農林倉儲害蟲，為公認的高效無公害生物殺蟲劑。
今期本刊介紹苦楝並非因它具有非提不可的藥用療效，而是在新冠肺炎疫情下它被濫用了，中醫碩士楊素雄認為有必要給予糾正，避免因觀念不當、誤聽偏方而造成濫用或過量服用，為健康帶來嚴重代價。
有毒植物
楊醫師說，印度人將之譽為“聖樹”、“神奇樹”，有印度人居住的地方，就能看見苦楝。早在印度同胞生活里，苦楝是已經數十年常用的植物，向來慣用取其葉片洗澡治療皮膚瘙癢病、麻疹、水痘等，還有用來煮水倒入溝渠里用以殺孑孓（蚊蟲），以及取鮮葉適量盛裝在大布袋裡浸泡水中過一夜，之後倒出藥液噴曬植物花草，有滅蟲作用。
他說，從印度同胞口中得知苦楝都是以外用為主，且他們都會叮嚀一句，是一種“有毒植物”，少做內服。
抗新冠偏方流傳
如今苦楝卻被打着抗病毒、抗新冠肺炎病毒的口號，被流傳有利於防治新冠肺炎，且飲用方式多樣化，都是從馬來同胞與華裔群里以訛傳訛流傳出來的偏方，相信這已令了解苦楝的印裔同胞啼笑皆非不已。
“新冠肺炎病毒襲虐的當兒，大家都想找來靈丹妙藥，其中苦楝在疫情爆發初期就開始紅起來，網上瘋傳這道偏方，有指泡水數片足矣，有指10片、20片不等，開始飲用，後來有者用一把不等量煮來抗病毒，再慢慢一大把抗疫情，煮一鍋一家大小喝，看了聽了都心寒！”
外用為主
對此，楊醫師呼籲大眾慎重先查明了解，不要以訛傳訛，避免喝出健康問題，最終入院治療，本欲對抗病毒卻偷雞不成蝕把米。
“我已多次強調，苦楝外用外洗掛放還行，內服一定要慎重，千萬不要抗病毒不成，反而中毒。”
現代藥理研究
苦楝樹為落葉喬木，高可10公尺或更高，它的主要成分苦楝素有驅蛔作用。其煎液或醇提取物均對蟯蟲有麻痹作用，對於鉤蟲有驅殺作用。其乙醇浸液對常見致病真菌有明顯抑制作用。
“其毒性反應常為頭暈、頭痛、思睡、噁心、腹痛等，嚴重者可出現中毒性肝炎、精神失常、呼吸中樞麻痹及內臟出血，甚至死亡。”
動物中毒案例多
楊醫師說，在眾多文獻報導當中，我們發現大部分的苦楝中毒案例來源，來自於動物食入苦楝果實、苦楝葉等，其中報導過因食入苦楝各部位而中毒的動物有豬、狗、綿羊、山羊、家禽等，而豬是最常因苦楝中毒而被報導的動物；另外，人類也有少數案例被記載。
人體中毒癥狀
在1962年，Watt和Breyer-Brandwijk經由動物實驗將苦楝中毒的類型歸納為兩大症：
◆第一類為腸胃道不良反應，常見癥狀有噁心、嘔吐、急性腹痛、腹脹、腹瀉及口渴等。
◆第二類為呼吸道及神經癥狀，常見的有昏迷、呼吸困難、呼吸不規律、喘氣、發紺、抽搐及心搏過速等。
四器官先敗壞
人類中毒案例雖然數量較少，但在中國有毒中草藥大詞典當中，統整自1968年起，苦楝中毒的臨床癥狀，歸類出四類器官系統的中毒現象。
◆第一類為腸胃道，如腹部不適、口乾、噁心及嘔吐；
◆第二類為心血管，如心律不整、心搏過速以及低血壓；
◆第三類為呼吸道，如紫紺、呼吸困難、呼吸抑制；
◆第四類為神經方面的不良反應，如視力模糊、復視、視力範圍下降、嘴唇麻痹、頭暈、頭痛、咀嚼或吞咽無力、嗜睡、無力、共濟失調、焦慮或痙攣等。
抑制癌細胞 須更多臨床實驗
2016年10月報章曾報導苦楝“發現可抑制前列腺癌細胞”。
新加坡國立大學楊潞齡醫學院一組科研人員，在這篇文章最後一段話提到，“雖然印度苦楝樹的自然功效已獲廣泛肯定，但目前的研究還無法了解含有的印度苦楝內酯（nimbolide）進入人體之後所產生的反應，比如身體要多久時間才能把它排出體外，或可能出現的不良反應。我們接下來還須研究這種成份的毒性和副作用，才能繼續開展臨床實驗。”
成熟果實更毒
據悉，苦楝的成熟果實毒性更高，有毒的主要成分為三萜類（triterpe noids）的檸檬苦素類化合物（limonoid），其中可能造成毒性產生的主要成分為由果實萃取的meliatoxin A1、A2、B1及B2，以及由樹皮萃取的川楝素（toosendanin）。 Meliatoxins大約可從果實當中萃取出果實凈重0.5％的含量，且成熟的果實毒性比未成熟的果實毒性較高，但過於成熟的果實毒性反而降低，可能原因為果實老化。
抑制癌細胞 須更多臨床實驗
2016年10月報章曾報導苦楝“發現可抑制前列腺癌細胞”。
新加坡國立大學楊潞齡醫學院一組科研人員，在這篇文章最後一段話提到，“雖然印度苦楝樹的自然功效已獲廣泛肯定，但目前的研究還無法了解含有的印度苦楝內酯（nimbolide）進入人體之後所產生的反應，比如身體要多久時間才能把它排出體外，或可能出現的不良反應。我們接下來還須研究這種成份的毒性和副作用，才能繼續開展臨床實驗。”
醫學文獻 根部分辨雌雄和毒性
根據各項醫學文，如《福建藥物志》：“苦楝根皮驅蟲有效，但有一定的毒性，應結合患者的年齡、體質等情況，慎重投藥。”
《新修本草》：
“此有兩種，有雄有雌。雄者根赤無子有毒，服之多使人吐不能止，時有至死者。雌者根白有子微毒，用當取雌者。”
《本草綱目》：
《本草綱目》中記載其花亦入葯，現今未用。花：熱痱，焙末摻之。鋪席下，殺蚤、虱。楝實（取乾燥成熟果實）：疏肝理氣，止痛，殺蟲。用於肝鬱氣滯的脅痛、胃痛、腹痛、疝氣疼痛、蟲積腹痛。楝葉（乾燥葉）：止痛，殺蟲，用於疝氣，蛔蟲，跌扑腫痛，疔瘡，皮膚濕疹。
苦楝的形態特徵
苦楝樹為落葉喬木，高可10公尺或更高。羽狀複葉，各小葉卵形或披針形，葉緣有鋸齒，5至9片，印度苦楝品種葉成對排列，10至16片。
開花淡紫色，有香味，小形，排成圓錐花序，萼鐘形5裂，5花瓣。雄蕊10個，花絲相連而成筒狀，淡紫色。花柱一個。果實卵狀球形，核堅硬，熟時黃色。種子光滑，長橢圓形暗褐色或黃色。
楊麗華/報導
圖片：受訪者提供
