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益生菌是對人體有益的一種菌群，是守護人體健康的重要保障。適當的補充益生菌可改善腸胃功能、增強人體免疫力。在日常生活中，可通過一些食物補充益生菌，如酸奶、奶酪等食物，都適合人體補充益生菌。若想要通過藥物進行補充益生菌，需在醫生建議下合理用藥，以免對身體造成不良影響。
1. 什麼是益生菌？
人體腸道內生活着100萬億計的微生物（bacteria），有些是對我們有幫助的，有些是沒幫助的，有些甚至是對人體有害的。在一般情況下，它們處於一種動態平衡，讓我們的身體維持在一個健康的狀態。那麼“益生菌”又是什麼呢？
益生菌（Probiotic）來源於希臘語“對生命有益”。聯合國糧食 及 農業組織和世界衛生組織 （FAO/WHO）於2001年明確定義：益生菌是一群當攝入足夠數量時，對人體產生健康益處的活性微生物。
用更簡單的方式來解釋：益生菌，俗稱“良菌/好菌”，是我們消化系統無數細菌群落里的“友軍”。 友軍的工作是什麼呢？當然是負責打倒“敵軍”，也就是我們人體腸道內有害的生物。它們抑制有害微生物的生長，排除病原體，通過調整腸道微生物生態環境，來刺激人體內源性免疫系統的活性, 促進我們消化系統的健康。正常的人體消化道含有約 400 種益生菌。
2.益生菌的作用/功效？
目前的醫療研究顯示，口服益生菌可用於治療乳糖不耐受症（lactose intolerant）、腹瀉、腸道感染等等。除此之外，更多的研究結果表明，服用益生菌能治療便秘，放射性腸炎，甚至在預防結腸癌方面也取得了一定的研究成果。
除了胃腸道疾病之外，對於口服益生菌的研究已經進一步拓展到其他生理、甚至是心理健康方面。比如說，有研究表明某些益生菌菌群有提升人體免疫力的效果，以及在預防陰道感染、抗衰老、脂肪性肝病、以及抗過敏等的防治方面，都具有一定的臨床意義。
3.益生菌人人都要補嗎？哪些高風險群體是不適合服用益生菌的？
現在大家的工作繁忙，食譜會相對單一，這時候就可以選用一些益生菌保健品來進行調節。那麼還有一個問題：益生菌這麼好，是不是所有人都要吃益生菌？其實不是。在正常的情況之下，我們的腸道菌群形態是相對穩定的，無需刻意補充益生菌。然而，當人體處於疾病狀態時，比如說腹瀉、便秘時，適當補充益生菌是有幫助的。
我們要清晰地認識，疾病的發生髮展和治療防禦是非常複雜的，益生菌不是唯一的決定因素，並不能取代藥品的治療作用。
哪些高風險群體是不適合服用益生菌的？
除此之外，建議免疫功能低下的患者(例如癌症，艾滋病患者）、胃腸道疾病或對益生菌過敏的人不要服用益生菌。在服用前諮詢醫生或藥劑師，並始終遵循註冊產品標籤上的推薦劑量或諮詢醫生或藥劑師。 至於含有益生菌的食品，不應過量食用。
4. 如何正確補充益生菌？什麼時間吃最有效？
普遍上，益生菌產品因產品配方（formulation）的不同，攝取方法也不一樣，建議遵循註冊產品標籤上的推薦劑量來服用，或可諮詢醫生或藥劑師。
益生菌對高溫脆弱，建議使用常溫白開水來服用益生菌。
5.除了保健品，還有哪些食物是含有益生菌的？
一般上，我們可以從食物中攝取到益生菌，最常見的天然含有益生菌或添加益生菌的發酵食品包括酸奶製品（yoghurt）、發酵和未發酵的牛奶、康普茶、酸菜、泡菜、味噌、豆豉、酸麵包和一些奶酪。在食物中發現的正常量的益生菌被認為是安全的。
6. 補充/呼籲
含有益生菌的保健品在出售給消費者之前必須在國家藥品管制局 (BPFK-Biro Pengawalan Farmaseutikal Kebangsaan) 進行註冊。 註冊的保健品在產品標籤上標都會印有註冊號 (MALxxxxxxxxN)。建議消費者只購買已註冊的保健品。
最後要提醒，並非所有益生菌的效果都相同，所以在開始服用益生菌補充劑之前，請務必諮詢醫生或藥劑師來尋找合適的益生菌產品。如果有健康問題，建議儘早就醫，益生菌不是唯一的決定因素，並不能取代藥品的治療作用。
本期簡介：
陳美芬
MPharm – Masters of Pharmacy (Cardiff University, UK)
Postgraduate Diploma in Diabetes Care (Warwick University, UK)
2013年至2014年: 英國Boots實習藥劑師
2015年至2017年：婆羅洲醫藥中心藥劑師
2017年至今：晉康藥劑行藥劑師
