砂麼東東
芍藥因其花形嫵媚，花色艷麗，故有形容美好容貌“婥約”之諧音。 據《本草》記載：“芍藥猶綽約也，美好貌。此草花容綽約，故以為名。”它被人們譽為“花仙”和“花相”，且被列為“十大名花”之一，又被稱為“五月花神”，因自古就作為愛情之花，現已被尊為七夕節的代表花卉。
芍藥在夏商周時期，即已被中國人作為觀賞植物培育，惟基於它是罕見植物，並非每個地方都適合種植，它分布於中國、朝鮮、日本、蒙古及俄羅斯等地，一些城市公園也有栽培。
觀賞價值
芍藥是中國的傳統名花，適宜布置專類花壇、花境或散植於林緣、山石畔和庭院中，也適於盆栽和提供鮮花。芍藥花大色艷，觀賞性佳，和牡丹搭配可在視覺效果上延長花期，因此常和牡丹搭配種植。當芍藥和牡丹一起種植時，彼此爭艷奪麗，綻放的姿態也互不遜色，各有千秋。
芍藥根可供藥用
中醫碩士楊素雄表示，芍藥不僅是名花，其根可供藥用。栽培的芍藥掘出後，剝去外皮的為“白芍”，野生的芍藥不剝外皮的為“赤芍”，所以漢語中稱其為芍“葯”，它一般可以成活數年。
根據分析，芍藥根含有芍藥甙和安息香酸，用途因種而異。中藥里的白芍主要是指芍藥的根，味苦、酸，微寒，具有養血斂陰，柔肝止痛，平抑肝陽的功效，適用於肝血虧虛、月經不調、血虛肝鬱、胸脅脘腹疼痛、肝陽上亢、頭痛眩暈等。
適用於婦科病
白芍具有鎮痙、鎮痛、通經作用，對婦女的腹痛、胃痙攣、眩暈、痛風、利尿等病症有效。
古方以白芍為主要藥物的數以百計，如“桂枝湯”，用芍藥和肌表之榮衛；“黃芩湯”用芍藥和腹中之榮氣；“炙甘草湯”用芍藥補血脈之陰液。在婦產科臨床上，芍藥更是得到廣泛應用，例如四物湯、當歸芍藥散、逍遙散等。
芍藥常用於藥用栽培，其根是傳統中藥材，將根皮刮掉，名為“白芍”；一些野生的芍藥組植物，如川赤芍（P.Vitchii）、草芍藥（P.Obovata）等，一般藥用時不颳去根皮，稱為“赤芍”。兩者皆入葯，但藥效不同。
根據楊醫師所分享的經驗方 “養血補氣湯”，裡頭就包含芍藥，這補氣湯具有益氣，養血，滋陰，調和脾胃的功能，適合婦女經後調補，術後調補，貧血調補，地中海貧血症調補，產後調補等。
“養血補氣湯”組成：花生衣，五指毛桃，白朮，茯苓，炙甘草，川芎，芍藥，當歸，生地，大棗，女貞子，旱蓮草，桑椹子，霸王花，觀音串。
芍藥花語
根據資料顯示，芍藥的花語是依依惜別、難捨難分、真誠不變。古代男女交往、以芍藥相贈、表達結情之約或惜別之情，故又稱“將離草”。葯花的象徵意義蘊藏着害羞、寓意着思念、是富貴和美麗的象徵。
花色豐富
資料顯示，芍藥花在5月上中旬開花，花色豐富，花朵碩大，形似牡丹，開於莖頂端或葉腋，花梗長。芍藥花期較短，一般為8至10天，天氣涼爽或置遮陰處，花期可延續半個月。花謝之後，及時剪去花梗，以免消耗養分。
芍藥和牡丹的區別
另一方面，基於牡丹和芍藥都是中國的傳統名花，因為外觀相似、花期相近、同域栽培，所以人們經常把兩種花混淆。
根據兩者的對比，牡丹是能長到2米高大的木本植物，芍藥是不高於1米的矮小草本植物。牡丹的花期比芍藥早。牡丹一般在4月中下旬開花，而芍藥則在5月上中旬開花。此外，牡丹葉片寬，正面綠色略呈黃色，而芍藥葉片狹窄，正反面均為黑綠色。牡丹的花朵着生於花枝頂端，多單生，花徑一般在20厘米左右；而芍藥花多於枝頂族生，花徑在15厘米左右。牡丹被稱為花王；芍藥被稱為花相。
食用價值
除了觀賞價值，芍藥具有藥用和食療作用，其中芍藥花粥，清爽可口，香醇誘人，有助於養血調經，治肝氣不調、血氣虛弱、經期腹痛等症。
清代德齡女士在《御香縹緲錄》中曾敘述慈禧太后為了養顏益壽，特將芍藥的花瓣與雞蛋麵粉混和後用油炸成薄餅食用。此外，芍藥花還可以製作芍藥花羹、芍藥花酒、芍藥鯉魚湯、芍藥花煎等，製作方法簡便，美味可口，功效頗佳。
而芍藥花茶，製作方法簡單，只需摘取芍藥花置於室內陰涼乾燥處，飲用時取一茶匙乾燥花瓣，用滾燙開水沖泡，可調入冰糖，蜂蜜，綠茶，紅糖等一起飲用。
芍藥的小檔案：
學名：Paeonia lactiflora Pall.
別名：將離、離草、花中丞相、婪尾春、紅葯。
科屬：毛莨科芍藥屬
性味：（根）味苦、酸，微寒
功能：養血斂陰，柔肝止痛，平抑肝陽
主治：肝血虧虛、月經不調、血虛肝鬱、胸脅脘腹疼痛、肝陽上亢、頭痛眩暈等。
芍藥的形態特徵：
多年生草本，高60至80公分，地下有圓柱形或紡錘形塊根。二回三出複葉。初夏開美麗的花，花大型，有白、紅、粉紅等顏色，雌蕊常無毛，花型多樣，有單瓣、半重瓣和重瓣等多種花型，遍佈於中國北方，亦見於西伯利亞等地。
楊麗華/報導
圖片：受訪者提供
