砂麼東東
8月12日是世界大象日，这个日子呼吁人们关注身处困境的非洲象和亚洲象。如今，大象的生存面临很多挑战和威胁，猎杀、虐待、栖息地减少等，据估计，在亚非两洲，每天有一百头大象遭到猎杀，生存情况每况愈下，因此，世界自然保护联盟将非洲象列为“易受威胁物种”、将亚洲象列为“濒危物种”。
●人类是残害大象的凶手
大象是世界上最大的陆地哺乳动物，也是最大的“生态系统工程师”，它们在森林中扮演重要的角色，对其他野生动物来说，是提供许多益处的好伙伴。大象身形巨大，是其他动物的开路先锋 ; 象牙可以挖开地面、找出水源，供给其他动物使用；它们的排泄物能把植物种子散播到森林各处，让植物繁衍生长，帮助其他动植物维护栖地生态，保持多元丰富的生物多样性。
不过，大象的栖息地正在减少中。森林是大象的栖息地，人类为了商业用途，不断侵入森林、进行土地买卖，或做工业化的开发，大象与其他野生动物的生活品质受到干扰渐趋恶化，更糟的是，大象和其他物种面临剥削与灭绝的风险。而人类为了得到象牙，更不断残杀这种温驯的动物。在此背景下，亚洲各国也逐渐意识到大象表演等商业活动的残忍性，以及对生物多样性的重大破坏，纷纷开展世界大象日的纪念、宣传活动，并立法，严惩此类活动。
●沙巴的稀有大象
婆罗洲象（Borneo pygmy elephant）也被称为侏儒象，是世界上体型最小的大象，比其他亚洲象矮小一倍，成象平均只有2.6米高。与其他亚洲象相比，婆罗洲象是一种更温和的动物，它们目前主要生存在婆罗洲北部的沙巴，估计全球只剩下1500头左右，因此被列为“濒危物种”。过去20年来，婆罗洲象的生存一直受威胁，当地大规模伐林及发展商业种植，导致野生动物的栖息地减少，流离失所之余，食物也短缺，令它们铤而走险到种植园寻找食物果腹，这增加象群遭射杀的危险，过去十年至少有100只象遇害。2019年，一只婆罗洲侏儒象的尸体在沙巴斗湖河岸被发现，那只大象被残忍枪杀，象牙被锯去，身上有多个弹孔——经解剖发现，其体内有多达70颗铅弹，可以想像它被杀时所受到的痛苦。
●为了保护大象，我们可以做什么？
１）拒绝以大象和野生动物为卖点的旅游观光活动，包括：骑大象、观赏大象表演
２）不猎杀大象。在我国，猎杀侏儒象是犯法行为，最高可被判监五年及罚款25万令吉。
３）不从事会危害大象的商业活动，包括非法动物走私和贸易
４）不购买以大象和野生动物器官为材料的产品，比如象牙首饰，象牙摆设品
５）如果发现有人从事非法动物走私和贸易活动，应向执法单位举报
●为了保护大象，我们可以做什么？
１）拒绝以大象和野生动物为卖点的旅游观光活动，包括：骑大象、观赏大象表演。
２）不猎杀大象。在我国，猎杀侏儒象是犯法行为，最高可被判监五年及罚款25万令吉。
３）不从事会危害大象的商业活动，包括非法走私野生动物和野生动物器官贸易活动。
４）不购买以大象和野生动物器官为材料的产品，比如象牙首饰，象牙摆设品
５）如果发现有人从事非法走私野生动物和野生动物器官贸易活动，应向执法单位举报。
象事知多少？
- 2600万年前，地球上大象的种类有超过400种，但如今仅剩下两属三种：亚洲象、非洲草原象、非洲森林象。
- 大象具有的高度发展大脑，是哺乳动物界中最大的大脑，比人类的大脑大上３到４倍。
- 大象的耳朵是由一套复杂的血管系统组成，能控制它们的体温。当天气变热时，大象能够通过耳朵冷却血液。
- 尽管视力不佳，不过大象却拥有敏锐的嗅觉。
- 大象不停地在空中左右晃动象鼻，那是为了能更好地闻到周围环境的气味。
- 大象能够表现出欢笑和哭泣等情绪。此外，他们懂得玩耍，并且拥有高度发达的记忆力。
●大象吃什么？
大象是世界上最大的素食主义者，它们喜欢高纤维的食物，比如：竹子和草类，不过它们更喜欢水果，比如香蕉或甘蔗。由于身体高大，它们每天需要吃大量的食物才能给身体补充足够的能量，平均一只大象每天需要吃相等于它体重10％的食物才行，所以它们每天在森林里，不停地到处去，要到好多地方，才能找到那么多的食物来吃。如果森林被砍伐了，它们就没有地方可以觅食了。
●象鼻为什么这么长?
象头有着大嘴和大牙齿，因此象头又大又重，只能以粗壮的短脖子来支撑头部，而大象长得高，要低头喝水或吃地上的草就变成了苦差事。于是大象发展出又长又灵活的象鼻，像我们的手一样帮助它拿取地上的食物，又像吸管将水吸取后送进嘴里享用，象鼻可说是大象的“多功能工具”。
●大象皮肤皱巴巴的
大象全身的皮肤皱巴巴的，这样能帮助大象散热。天气很热的时候，大象会泡在泥巴池中，用象鼻把泥巴水往身上喷洒，透过皱皱的皮肤，保留水分减缓蒸发，大象因此能凉爽久一点。大象在沙地将沙子甩到背上，利用沙子卡在皱褶的皮肤中，给背覆盖了一层保护，阻隔阳光直接照射，才不会热昏头。
●大象也睡觉吗？
大象每天花费大约20小时的时间来觅食，因此没有太多时间睡觉。对大象而言，与其花时间睡觉还不如花时间吃东西，可补充体力、维持身体机能。大象大部分是站着睡觉，这样当它们遇到危险时能快速醒来躲避危险，大象只有在走了很远的路，周围没有危险的情况下，或是三到四天没睡觉时，才会躺下睡觉，睡眠时间大约1小时。
●大象在讲什么?
大象用嘴巴和长鼻子来发出低吼、咆哮、还有喇叭般的叫声相互对话，它们能发出超过70种声音，不同的音高和发声合，有不同的意义，例如有警告、呼喊同伴等。但距离较远时，耳朵就无法接收到讯息，这时大象会发出低频率的声音，声音透过地面传播，在几公里外的大象，利用脚底厚厚又柔软的脂肪垫来感应地面的震动，借此接收讯息。
大象也会用象鼻闻周遭是否有同伴或是敌人，当大象嗅出周遭有危险时，会发出讯号通知同伴，同时最年长的母象会张开双耳并发出吼叫声吓阻敌人，其他母象则会用身体将小象围在中心，保护它们的安全。
大象也常用肢体的触碰来表达各种语意，象鼻就是它们最常使用的交流沟通工具，例如：两只大象把象鼻相互勾着，表示彼此打招呼；母象用象鼻抚摸小象表达关爱；年轻气盛的公象象鼻缠绕，表示它们正进行角力比赛。
●大象也有家人
大象是个母系社会，象群由母象、年轻的象及大象宝宝所组成，通常有6到20只象，也有更庞大的象群。每个象群都由最年长的母象带领，如果以人类的社会来比喻，领导的母象是外婆，家庭成员有妈妈、阿姨、姐姐。领导的母象负责教育及传递经验，如指引觅食的路线，以及如何躲避危险。大象是很有母爱的动物，母象怀孕22个月生下大象宝宝，对象宝宝有深厚情感，如果小象离开太远，母象会用鼻子把小象勾起来，带它越过障碍，保护它免受烈日灼伤，从而把小象接到自己身边。
●大象会伤心吗？
大象是情感丰富的庞然大物，它们也像人类一样能够感受情绪，能够体验快乐、愤怒、同情和爱。当有小象出生，大象会群聚在一起，表达快乐。而当大象死亡，其他大象也会感觉失落悲伤。大象研究员发现，当大象死亡，象群会围绕着死去的大象，用树干和树叶遮住它，几天里静静地站在尸体旁边。期间它们有时不得不离开去取水或找食物，但还是会回来继续守候。大象会用象鼻安慰另一只大象，希望它不要太悲伤。有时，它们甚至会用象鼻举起死去同伴的骨头或牙齿，不停地探索遗体，也会用脚抬动一下尸体。这就是大象的哀悼方式。大象对亲象的回忆和哀悼会长达数年，之后在经过亲象去世的地方时，大象会停下默哀几分钟。
综合整理：戴舒婷
