砂麼東東
引言：人類歷史上曾有哪些意義重大的創新發明？美國《大西洋月刊》（The Atlantic）邀請了12位學者列出從發明輪子以來50項劃時代的創新，並為其分類。類別包括：人與物之移動、知識與測量、連結工具、武器，知覺與能力的延伸、生產與工業化、基礎技術設備、資訊儲存與流通、即時通訊、健康與營養。這些發明並不完全屬於一個地方，而是人類在現代發展過程中的全球性發明。
跨越百年
通訊技術革命
（上）
通訊技術的發展是一段不斷演進的歷程，它不僅改變了人類的交流方式，也深刻影響了社會、經濟、文化乃至整個世界的運行。從最早機械到如今的數位時代，通訊技術的每一次突破都在打破時間與空間的界限，讓世界更加緊密地聯繫在一起。
電報（1830年代）
電報是一種利用電流在導線中傳遞訊號的通訊工具。其核心原理在於將文字訊息轉換成一系列的電信號，並通過電線傳送到遠端，再由接收者翻譯還原成文字訊息，通常所使用的信號是以“點”與“劃”組成的摩斯電碼。
在電報出現之前，長距離訊息傳遞主要依靠信鴿、信使或旗語等方式，速度緩慢且易受天氣或地理環境限制。隨著電學的發展，科學家們開始探索如何利用電力進行訊號傳輸，這也成為電報誕生的契機。其中最為人知的關鍵人物就是塞繆爾摩斯。
電報始於1830年代，由查爾斯·惠斯通與威廉·庫克所發明，兩人的發明在1837年獲得英國的專利。而在美國，薩繆爾·摩爾斯在接近同一時間也發明了電報，並在美國取得專利。莫爾斯還發展出一套將字母及數字編碼以便拍發的方法，稱為莫爾斯電碼。世界上首條投入使用營運的電報線路於1839年在英國最先出現。它是大西方鐵路裝設在兩個車站之間作通訊之用。這條線路長13英里，屬指針式設計。1895年，意大利人馬可尼首次成功收發無線電電報。4年後，即1899年，他成功進行英國至法國之間的傳送。1902年首次以無線電進行橫越大西洋的通訊。
此後，電報技術迅速在全球範圍內普及，電報的出現讓訊息的傳遞變得更為即時與可靠，促進了商業活動與新聞業的迅速發展。在戰爭時期，電報也成為了關鍵的戰場通信工具，對軍事指揮與情報交流產生重大影響。它改變了遠距離訊息傳遞的方式，從數日甚至數週縮短為數分鐘，大大促進了國際間的溝通與資訊交流。隨著電報線路的鋪設，各國政府和企業紛紛投資建設跨國及洲際的電報網路，形成了早期的全球通訊網絡。
電報的發明標誌著信息時代的開端，它促進了電信領域的發展，直接催生了後來的電話、無線電、互聯網等技術。它是現代電信技術的奠基石，並推動了電子學、信號處理等相關領域的研究和發展。電報激發了創新思維，其技術本身的發展過程也為其他領域的科技創新提供了靈感，促使許多發明家進行更多的科技探索。
整理報道：戴舒婷
