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醫療員須學緩和醫療技能
眾所周知，某些患有威脅生命疾病的病人，例如癌症末期、末期腎臟疾病、嚴重的心臟衰竭或帕金森氏症或失智症等進行性神經系統疾病的病人，隨著病情惡化，很可能需要緩和照護。
因此，經常接觸這些病人的醫療人員，應該具備一些基本的緩和醫療知識和技能，以便他們的病人的需求能夠得到及時的處理。
醫療人員要學習的緩和醫療技能，包括緩和醫療是什麼，以及它如何使病人和家屬受益；識別和評估緩和照護的需求；管理疼痛和其他癥狀（如呼吸困難）的基本能力；與病人和家屬溝通正在發生什麼和可能發生什麼，以及如何為未來做計劃的能力；在情感、心理和實踐上支持病人和家屬，包括何時轉介給專科醫生。
這正是“連氏慈懷項目”（Lien Collaborative for Palliative Care Program）正在砂拉越做的事情，該計劃旨在培訓醫療人員（醫生、護士和相關人員）提供基本的緩和醫療，特別是在社區環境中。
砂拉越面臨地理上的挑戰，某些社區可能更加偏遠和難以到達；但同時，砂拉擁有長期建立的基層醫療網絡，在社區外展方面非常成功。
因此，讓居家照護團隊有能力支持希望在家中度過最後幾個月的病人和家屬，是很有意義的。
支持照顧病患者家人
被診斷出患有癌症等嚴重疾病，或者被告知自己的病情無法治愈或已是末期，對病人來說可能是令人恐懼和困惑的。
一瞬間，生活可能會天翻地覆；可能只有一個人被診斷出疾病，但整個家庭都會受到影響。
這就是為什麼緩和醫療不僅支持病人，也支持他們的親人，而這種支持以多種形式出現，包括通過教育和鼓勵來賦予他們力量。
俗話說“你只活一次”（YOLO），你也只死一次。
沒有（或有限）疾病或死亡經驗的人，會感到非常迷茫和孤獨，並且會因為只有“一次做對的機會”而感到非常大的壓力。
緩和醫療的存在是為了解釋正在發生的事情，讓人們放心，這些情緒是正常的，提供實際的幫助和情感上的支持。
支持照顧者至關重要，特別是在家中照顧病人時。這不僅僅是教授實用技能，照護不僅僅是一項體力活，還包括心理、情感和精神層面。
此外，在病人去世後，照顧者和家庭成員將不得不帶著他們的行為和選擇的記憶生活。
我們每個人有一天都會成為照顧者或被照顧者，因此支持所有的照顧者是值得的。
緩和醫療的存在是為了告訴人們：沒有人需要第一次就做對，不知道所有的答案也沒關係。
這是一個學習的過程，也是一個所有人（不僅僅是照顧者，也經常包括被照顧者）都需要適應的時期。它不需要完美，只要夠好就行了。
不是每個出生的人都會患上糖尿病或癌症，或者遭遇意外、遭受自然災害，甚至變老；但我們都會死，這只是時間、地點、原因以及我們如何活到死亡的問題。
即使我們生活在一個醫療奇跡的時代，人工智慧和科技正在以比以往任何時候都更快的速度改變醫學和醫療照護，這也是事實。
正視並紓解痛苦
重要的是，每個人都要了解緩和醫療以及它如何使病人和他們的家人受益；如果他們需要幫助，在哪裡以及如何獲得幫助；以及他們可以在社區中如何幫助支持緩和醫療。
你不需要成為醫療人員，也不需要富有或有權勢，你只需要願意提供幫助。
“慈悲關懷社區”運動（英國社會學家艾倫凱勒赫的工作）對亞洲的許多人來說會非常熟悉，在亞洲，“甘榜精神”或“互助”意味著朋友和鄰居互相照顧。
隨著我們的社會發展並變得更加城市化，隨著越來越多的人為了工作而搬遷，隨著家庭分散在世界各地，我們需要為自己弄清楚我們的村莊，我們的社區。
無論身處何地，身份為何，或從事何事，我們皆可踐行緩和醫療的理念：正視並紓解痛苦。在自身能力範圍內，我們能夠給予安慰與慰藉，持續以人類同胞之情彼此關懷、相連。
本文作者：曾月清醫生（Dr Noreen Chan）是新加坡國立大學醫院的一位資深安寧緩和醫療顧問。她曾在新加坡、英國和澳洲接受培訓，從事安寧緩和醫療工作超過25年。她對教育充滿熱情，因為“作為一名教師，我得以塑造未來”。
注：亞太安寧緩和醫療暨安寧照護大會於4月23至26日在古晉召開。
文 : 曾月清醫生
