砂麼東東
地球是一個鬱郁蒼蒼的星球，地表上眾多地方覆蓋著植物，綠色植物扮演著保護土壤、涵養水源，並孕育多樣生物的角色，它們製造能量成為食物鏈中的最初生產者，提供大地萬物穩定食物的來源，綠色植物在整個生物界中扮演相當重要的角色。
但植物界無奇不有，什麼怪事都可能發生！想像一下如果植物不從事生產，反而依賴其他生物討生活，那會是什麼情況？事實上這並非是假設性情況，而是真實發生在植物界裡。
不行光合作用的植物
在自然界中，能夠通過光合作用或化學合成自己製造有機物的生物，如植物和某些細菌。
稱為autotrophic，意思為自營或自養。至於本身不會進行光合作用，而是仰賴別的物種來獲得養分的植物，稱為heterotrophic plants，Heterotrophic這個詞來自希臘語，heteros，意思是“不同的”或“其他的”，而-trophic意思是“營養”或“攝取”，因此在中文稱為“異營植物”。
異營植物中名聲最響亮的就屬大王花（或稱大花草Rafflesia），它的花朵直徑能達到150公分，配上能吸引昆蟲前來授粉的特殊腐屍味，它的名聲自然不逕而走，大王花直接寄生在其他植物上，借以吸取養分成長，這類植物又稱為完全寄生植物（holoparasite）。
有些寄生中還保留光合作用的能力，則稱之為半寄生植物，（hemiparasitic plants）, 它們具有葉綠素，有一定的自主生存能力，但會從寄主植物的根或莖吸收水分、礦物質或其他營養，不完全依賴寄主生存。
許多半寄生植物生長在養分較少或競爭激烈的環境中，如草原、森林等。比如：桑寄生（Loranthus spp.）、槲寄生（Mistletoe, Viscum spp.）。
自然界中還有另一類群特殊的植物，它們貌似寄生植物，它們沒有葉子、植株不具葉綠素、不為綠色，不行光合作用，只能依靠外界來取得養份，但這類植物的根並不像寄生植物那樣深入宿主內部吸取養分，那麼他們到底怎麼活下來?
標準的不勞而獲者
科學家原以為這群只能依靠外界取得養分的植物，想像真菌一樣擔任大地清道夫的角色，分泌酵素分解環境中的枯枝落葉、糞便及動物屍體等有機垃圾，再吸收分解的養分至體內，因此給了它們“腐生植物”（saprophyte）的稱號。
後來發現它們並無法分解大地的有機垃圾，而是從真菌身上獲得養分，也就是這群植物必須依賴真菌存活，因此改稱這群植物為“真菌異營植物”，（myco-heterotrophs）。
只是“腐生植物”這個名詞已被大家廣泛使用，所以大多時候仍能和“真菌異營植物”通用。
植物和真菌的互動關係遠比我們想像中複雜許多。雖然綠色植物能自行製造養分，但有時候綠色植物還是需要從外界補充它們所欠缺的養分，它們的根系通常和真菌的菌絲互通有無，並且結合形成菌根，借由菌根雙方建立牢固的關係，交換所需養分。
而真菌異營植物因為不行光合作用，養分的獲取必須完全仰賴真菌供給，它們的根與真菌的菌絲相互結合，當菌絲吸收養分的同時，真菌異營植物就從中“竊取”部分營養，借此成長茁壯。
真菌異營植物與菌根菌的不同之處就是，菌根菌和其他植物交換物質，而真菌異營植物從系統中獲取養分，卻沒有提供相應回報，有者稱它為“植物界的欺詐者”，白吃白喝。
真菌異營植物獲得養分的方式可分成兩種方式。第一種為當樹木倒下死亡後，各類真菌占領死亡的樹幹，分泌酵素讓樹木逐漸腐爛，樹幹的養分重新回到土壤中。
當真菌吸收養分同時，真菌異營植物借由菌根也獲得了養分；第二種則是真菌與綠色植物的養分交流中，部分養分透過真菌流向真菌異營植物，例如致密紅菇（Russula compacta）和台灣鐵杉（Tsuga chinensis var. formosana）借由菌根互通養份和水份，而在一旁虎視眈眈的水晶蘭（Monotropa uniflora），則經由與致密紅菇的菌絲結合，“竊取”鐵杉的資源。
若說寄生植物是目中無人的強盜，那麼真菌異營植物就是騙術高明的小偷！科學家們在它們的互動關係中發現一個有趣的現象，真菌異營植物雖然是個不勞而獲者，但多數真菌異營植物卻對真菌情有獨鐘，只仰賴某種特定真菌的養分，專一性極高。
水玉簪科（Burmanniaceae）
走在森林裡，偶而會遇到外型奇特、形狀有如插在頭上的發簪，它是名為水玉簪的真菌異營植物，開花時一根細長的花柄，頂端花部膨大，配上如碧玉般的藍色或白色，優雅地佇立在森林裡，為大地增添美麗的色彩。
整理：戴舒婷
