白蚁是一种蟑螂？

专家们认为，关于白蚁是不是一种蟑螂的讨论至少可以追溯到1934年。当时的研究人员就曾报告说，白蚁体内一些消化木材的微生物群体，也在一些能够以木料为食的蟑螂体内发现。

在生物学家弄清楚如何使用DNA来建立家谱关系后，相关证据便随之而来，白蚁可说是蟑螂家族树的分支。2007年，埃格尔顿和两位博物馆同事利用大量物种样本遗传证据，发布了这些昆虫的新家族树。该报告将白蚁放在蟑螂品种隐尾蠊旁边的分支上。隐尾蠊这种蟑螂生活在阿巴拉契亚山脉中，这几乎和白蚁的生活环境完全相似。一夫一妻制的隐尾蠊蟑螂能把木材吃出空洞，然后在那里繁衍后代。小蟑螂以其父母的肛门分泌物为食，这些分泌物不仅提供营养，还含有小剂量的肠道木材消化微生物。凭借这种世代相传的宝物，小家伙们最终也具备了啃食木材，并妥善消化的能力。

专家认为，白蚁其实就是社交版蟑螂。各种蟑螂都有某种形式的社会生活，但白蚁将其发展到极端。它们是完全社会化，在栖息地中只有几个个体负责进行所有繁殖工作。在极端例子中，澳洲的大白蚁群落的白蚁数量能够发展到300万，然而它们只有一个蚁后和一个国王。

经过多年的争论，美国昆虫学家通过投票，最终决定将白蚁重新归类。在今年2月份举行的学会会议上，没有人对此提出反对。当然，那些具体的白蚁物种，俗名仍然可以叫做“什么什么白蚁”。