重复性使用 减低碳足迹

根据2018年,曼彻斯特大学化学工程与分析科学学院所发表的一项研究结果显示,使用任何一种材质的一次性容器都会对环境造成负面影响,即便是纸质和可生物降解的一次性容器,其取材与生产、甚至回收过程都会影响环境。在这项由Adisa Azapagic教授主持的研究项目中,研究者根据一次性容器的生命周期全过程,从材料获取、生产过程、运输、使用到回收等方面进行综合考察,以评估一次性容器的环保性。该小组调查了12种环境影响,包括气候变化,自然资源枯竭和海洋生态毒性(化学物质在环境中的相互作用方式)。

根据曼彻斯特大学化学工程与分析科学学院的研究结果,PP塑料餐盒餐盒必须重复使用至少3次,其总体碳足迹才会减低,而特百惠式便当盒需重复使用至少16次。

他们研究了铝箔、保丽龙和聚丙烯(一次性透明塑料)容器,与可重复使用的塑料容器(如特百惠)进行了比较。研究发现,在考虑到的所有影响中,保丽龙餐盒都是最佳选择–它的碳足迹比铝箔少50%,比塑料低三倍,这是因为与其他两种泡沫塑料相比,生产泡沫塑料所需的材料和能量更少。过去人们看到环保餐具在使用后,可在自然环境中降解,便认为纸餐盒等餐具比一次性塑料餐盒更环保,而事实上,纸浆餐盒在生产过程中会排出有毒气体和有毒废水,产生的环境污染大于一次性保丽龙。

一次性使用的保丽龙容器对环境的影响低于其他其他一次性环保餐具,但是保丽龙的最大缺点就是,它不能广泛回收,因此不能被视为“环保餐具”。相比之下,一次性透明塑料容器的回收利用范围更广,将它们洗净并重复使用至少3次将使它们的总体碳足迹降低。另外,将可重复使用的特百惠式便当盒与保丽龙比较的话,只要重复使用超过16次,其碳足迹也会更低。也就是说,餐盒重复使用的寿命越长,碳足迹越低,作为消费者,我们尽可能重复使用餐盒,就可以减少对环境的影响。

图1图说:根据曼彻斯特大学化学工程与分析科学学院的研究结果,PP塑料餐盒餐盒必须重复使用至少3次,其总体碳足迹才会减低,而特百惠式便当盒需重复使用至少16次。

延续上文,以下是其他材质的一次性使用餐具资料:

●纸质容器、餐盒、杯具

纸质餐具的原材料多为木浆,再利用冲压成型工具进行压制定型,然后在表面上涂上化学助剂防止渗水,纸质餐具的组成物纤维素能被微生物降解。在生产与使用过程中对人体是无毒、无副作用的。但对于纸板的质量要求较高,随之成本也提高。

纸制餐具使用后虽能生物降解,但其材料采取与制作过程排碳量比保丽龙高许多倍。

然而,用纸制餐具代替塑料餐具并非最佳选择。首先,纸制餐具同样也会带来废弃处理的问题,它们的降解速度并不快,往往在几十天甚至几个月内也不会降解撤底。其次,生产过程中,除用到草浆、稻浆外,还要加入1/3左右的木浆,若全面推广,会造成大量木材的消耗,导致森林砍伐的加剧。第三,制纸浆历来是耗水、耗能及排污大户,若污水未经处理理,直接排入河流中,会引起水污染;纸制餐具成型后需立即烘干,这也需要耗大量能源。

各种纸质容器、餐盒、杯具都可以用作回收品。

回收指南:

在本地纸质餐盒、杯具属于可回收的资源,环保志工解释,用餐后将纸质餐盒清理干净,去除食物残渣,就可用作回收,即便餐盒或杯子上有油渍、水印或污渍都没问题,有或无淋膜、滑或粗面、纸皮或纸浆都可以回收。不过需注意的是,无法被撕破的纸质容器就无法回收。

铝箔饮料盒也是可回收物,一些咖啡馆奶茶店饮料店业者会将铝箔饮料盒洗干净,收集起来送到慈济回收站。
带油渍的披萨盒也能回收。

●铝箔餐盒

铝箔即锡纸,铝箔用于食品包装在欧美的历史不少于40年,但在本地比较少见,一般上在某些特定领域、场所使用,比如飞机上的一次性餐盒及面包店的派类糕点包装。铝箔餐盒耐高温(可达121度)、耐油性好,作为食物的包装和容器,铝箔有其他容器无法与之相比的一项优点,那就是保香性能出众。外卖餐食的配送时间大约30至40分钟,这段时间食物香味容易流失,因此,考虑到保温保香性的店家就会选择使用铝箔餐盒。此外,食以安为先,这种餐盒无毒无害,铝箔餐盒的主要材质是铝箔,铝箔的表面有一层致密的氧化层,这个氧化层的化学性能相对非常稳定,只要不是在强酸的环境中是不会析出铝离子的。

铝箔餐盒在本地比较少见,飞机上的一次性餐盒及面包店的派类糕点包装就是铝箔制造。

在回收方面,铝箔餐盒的成分是铝,铝的回收再利用率较高,铝的循环再生可达25次,回收方便,处理过程中也不会产生有害物质。相比“白色污染”所造成的地质变化,铝质餐盒置于土中两到三年就可风化,并且不会对土地形成持续伤害和植入式性质改变。

铝箔饮料盒也是可回收物,一些咖啡馆奶茶店饮料店业者会将铝箔饮料盒洗干净,收集起来送到慈济回收站。

回收指南:

在本地,铝箔的回收渠道不像玻璃瓶罐那么不畅通,本地一些回收商找到铝箔回收的出口,回收后的铝箔能用作生产建材的材料。除了餐盒之外,铝箔也常见于铝箔饮料盒,饮料喝光后,将铝箔盒清洗干净,避免发出异味。

●植物纤维环保餐盒

植物纤维环保餐盒耐冻耐热,可以放置在-5℃的冷冻空间,最大承受温度在则在140度左右。在环保优势上,植物纤维餐盒具有明显的优势,它是以稻草、稻谷壳、甘蔗渣等提取的植物纤维作为原料,加入成型剂、黏合剂、耐水剂等助剂搅拌通过成型机成型,加以干燥、整形、消毒等后期加工而成。这些农业的下脚料可成为工业原料,有助于农业资源的综合利用。

完全可生物降解的植物纤维环保餐盒,降解后成为养分回归土壤,但本地市场上很难买到。

植物纤维环保餐盒使用后,可完全为生物所降解,如果将其放在潮湿的土壤里并暴露在阳光下,大约需要6个月时间来降解成有机废物,成为养分回归土壤。因此,这种餐盒丢弃后不会对环境造成污染。但由于其工艺过程复杂,往往产量不多,市场上较难买到,本地也几乎不见植物纤维环保餐盒。

塑料回收后去了哪里?

慈济回收站在处理回收物品时将塑料分为两大类,一是宝特瓶和杂胶(Mix Plastic),除了上述提到的PP外,杂胶还包括了HDPE、LDPE,比如:清洁用品或清洁剂瓶、厚塑料袋、牛奶瓶之类。回收量最高的塑料,以宝特瓶排名第一、其次是洗发精塑料瓶、食油瓶、清洁剂瓶。这些塑料在回收之后,会按地区分卖给长期接洽的本地回收商们,回收商会在本地进行塑料再生的过程,再生塑料用于制造塑料椅、物流中打托盘等物品,这样就能减少塑料垃圾的问题。

笔者结语:

使用哪一种一次性容器和餐具最环保?其实,只要是一次性使用都会造成资源浪费与环境影响。即便是可回收的容器和餐具,在生产、回收、再生的过程都会造成环境污染。以一次性使用来说,最好的结果是,我们可以更广泛地回收保丽龙,重新循环再用,但是目前尚未能做到。所以,只能退求其次,不使用一次性容器和餐具,而是重复性使用其他容器和餐具。

报道:戴舒婷

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