砂麼東東
大航海時代，又被稱作地理大發現，是人類文明進程中最重要的歷史之一。為了與遠東從事香料貿易，15世紀末到17世紀初，歐洲人開闢橫渡，從大西洋到達美洲、繞道非洲南端到達印度，屢次發現新航線與新陸地，進行了第一次環球航行，並陸續殖民東南亞。18世紀至20世紀，航海家開始南下北上，繼續探索地球的盡頭。今天讓我們來重溫一下這些探險家的偉大。
探索時代的先驅者
馬可波羅 Marco Polo（1254-1324）
馬可波羅是威尼斯商人和探險家。在1271年到1295年，他曾隨父親和叔叔穿越了整個歐亞大陸，通過絲綢之路到達了大陸的最東面，並擔任大元大蒙古國官員。回到威尼斯後，他於1298年，參加威尼斯與熱那亞的戰爭，不幸被俘。在獄中他遇到了作家魯斯蒂謙，於是便有了馬可·波羅口述、魯斯蒂謙記錄的《馬可·波羅遊記》。書本以故事的形式詳細地記錄了他的旅程，是世界學術名著之一，也是歷史和地理的重要典籍。本書溝通了東西方文化的交流，向西歐介紹了東方遼闊的土地、眾多的國家和富庶的中國，引起了歐洲人民對東方的嚮往，給十三、十四世紀歐洲帶來了新的知識，並促進後來歐洲航海事業的發展。
大航海時代的啟幕 七下西洋
鄭和（1371年－1435年）
鄭和是一位中國的探險兼航海家，明成祖曾多次命其率領船隊遠航，主要目的包括：安撫東南亞諸邦、尋找惠帝允炆，以及同印度諸國建立邦交。現代鄭和研究者亦總結了其他的一些原因，譬如建立從南亞向西航行的中途候風轉航的據點、開闢新航路，使海外遠國“賓服”於中國等等。在航行中，鄭和船隊採用了“過洋牽星”的星座觀測方法與羅盤測定針路（即指南針），而世界上最早的一批海圖亦出自他們之手。鄭和探索了東南亞與南亞的大部分地區，如交趾支那、馬六甲、暹羅、爪哇、斯里蘭卡等。此外，他還到達過波斯灣、東非與埃及。
從1405年到1433年，鄭和共計下西洋7次，他的航海建立了亞非國際間的和平局勢，促進了亞非國際貿易的發展，傳播了中國的文教，並為中國帶來了新的海外知識。鄭和下西洋後留下的資料，是研究當時海上絲路的重要參考文獻，也是了解東南亞至西洋各地民俗與文化的重要典籍。
發現好望角
迪亞斯 Bartolomeu Dias (1450─1500)
1487年，巴爾托洛梅烏迪亞斯被葡萄牙國王約翰二世選派去非洲最南端探險。他率領三艘船支從里斯本出發，沿着西非海岸南下，而在南緯29度遭遇暴風漂流十三日。最後在1488年2月3日進入非洲南端的莫塞爾灣（Mossel Bay），並發現了非洲最南端的厄加勒斯角與西南端的風暴角，即今日的“好望角”，這就是印度洋的航線被發現的開端。迪亞斯未能如願以償地到達印度，因為他手下的人拒絕繼續前行，他只好返航。後來，迪亞斯幫助迦馬籌划了1497年的航行，陪行了一段路程。在一次航行中，他的船在好望角遇風暴而沉沒，他不幸罹難。
發現新大陸
哥倫布 Christopher Columbus (1451─1506)
15世紀的歐洲國家極需要東南亞的香料和其他貿易品，但是可通往亞洲的陸路卻為奧斯曼土耳其帝國所阻，海路則要經由南非南端的好望角。哥倫布深信地球是圓的，只要向西航行就能找出另一條前往東南亞的航線。1492他率領船隊從西班牙啟程，橫渡大西洋，在海上歷盡艱險，終於到達巴哈馬群島。但他以為自己到了印度群島，他將這裡的居民叫做“印第安人（indios，西班牙語的印度人）”。在後來的三次航行中，哥倫布到達過大安的列斯群島、小安的列斯群島、加勒比海岸的委內瑞拉、以及中美洲，並宣布它們為西班牙帝國的領地。1499年－1504年間，為西班牙國王效勞的意大利人亞美利哥·韋斯普奇（Amerigo Vespucci）考察了南美洲東北沿海地區，認為這裡不是印度，而是一塊新大陸。後人將這塊大陸以他的名字命名為亞美利加洲（America）。
開闢新航路到達印度
達伽馬 Vasco da Gama (1469─1524)
發現哥倫布到達的地方並非印度後，葡萄牙新君主又派瓦斯科達伽馬率船隊沿傳統海道東航，尋找通往印度的海道。1497年7月8日，達·伽馬率領船隊從里斯本出發，在佛得角稍作停留後，便開始在大西洋上繞了一大圈，再繞過好望角，停靠莫桑比克島後又停靠馬林迪島。在一名阿拉伯引航員的引航下，船隻於1498年5月20日抵達印度港口卡利卡特。此次航行歷時兩年零兩個月，航行全程達4440萬米。
環球航行
麥哲倫 Ferdinand Magellan (1480─1521)
1519年葡萄牙航海家麥哲倫率領船隊從西班牙聖盧卡灣出發,要去尋找一條通往摩鹿加群島的西航路。船隊在艱苦地穿越了南大西洋後，進入了一條狹窄的通道，這就是後來的“麥哲倫海峽”。走出海峽，進入太平洋，此後近3個月都看不到任何大陸，惡劣的條件和疾病奪走了許多海員的生命。在菲律賓，麥哲倫因干涉當地居民的內爭而被殺害。他的助手戴爾卡諾挺身而出繼承了他的事業，率領僅剩的一艘“維多利亞”號和死裡逃生的8名水手，歷時1100天，完成了首次環繞地球的航行，從而證實了“地圓說”。
尋找南方大陸
詹姆斯庫克Captain James Cook （1728年－1779年）
18世紀，英國航海家詹姆斯庫克曾三度遠渡太平洋。在航行中，他對太平洋的海岸線以及大洋中的眾多島嶼進行了精確的測繪，令它們首次出現在歐洲的地圖中。1772年-1775年庫克奉命出航，任務是在南半球高緯度海域航行，以徹查傳說中的“南方大陸”。結果他證實了地球上根本不存在與南極洲相連的“南方大陸”。幾度南航，庫克發現了澳大利亞、新西蘭及紐芬蘭，並完成環球航行。
北冰洋探險
弗里德持喬夫南森 Fridtjof Nansen (1861～1930）
挪威探險家南森於1888年首次橫越格陵蘭，查明了該島的結冰情況，研究了愛斯基摩人的生活。1890年，他提出乘船隨冰漂流到北極的方案。1893年他乘弗拉姆號船由挪威出發，向新西伯利亞群島西北方向漂流，1896年，他到達斯匹次卑爾根島附近北緯83°59＇的地方下船，與同行的挪威探險家F．J．約翰森一起乘雪橇到達北緯86°14＇，最終因難以克服的冰況而返回。南森進行了海洋學和氣象學觀測，第一次證實了北極區是個海洋，查明了北冰洋的水源和結構，發現了地球的晝夜旋轉對海冰運動的影響。
征服南極點
羅爾德·阿蒙森 Roald Amundsen（1872-1928)
1911年12月14日，挪威探險家羅爾德·阿蒙森率領的5人探險隊抵達南極點，成為人類史上第一批到達該地的人。阿蒙森最初的計劃是征服北極點，他從弗里喬夫南森那裡，他獲得了前進號的使用權。但是，隨着美國探險家弗雷德里克·庫克和羅伯特·皮里先後聲稱在1908年、1909年到達過北極點，阿蒙森征服北極點的計劃由此中斷。他改為開始着手準備征服南極點，他將此項計劃徹底保密，直到前進號出發停靠最後一站後，阿蒙森才披露征服南極點的計劃。
在南極，阿蒙森在位於羅斯冰架的鯨灣建立了南極探險的基地“前進號之家”，開始長達數月的準備工作，設立幾處補給點。探險隊於1911年10月正式向南極點進發。在途中，探險隊一行發現了阿塞爾海伯格冰川。他們沿着該冰川前往南極高原，並最終抵達極點。阿蒙森南極探險隊還取得了其他非凡的成就。探險隊勘查了愛德華七世地，成為人類史上首批踏足此地的人。他們在南極海域亦進行了多次巡航，採集相關海洋數據。
綜合整理：戴舒婷
