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對你來說，這是相對不錯的一周。自從你因糖尿病併發症被診斷為腎功能衰竭已好幾年，雖然每周三次的透析占用了大量時間，但它讓你有機會度過一些愉快的時光，並與家人和朋友共享美好時刻。
然而，你發現透析之間的好轉感逐漸縮短，且這種感覺越來越不明顯，你開始懷疑，這種狀況會持續多久。
治療變得越來越令人疲憊，某些時刻，你甚至覺得這種治療似乎並沒有帶來真正的意義。
最近，你的前同事被診斷為肺癌，他跟你分享了自己從腫瘤科醫生和社區安寧療護團隊那裡獲得的照護。
他不僅談論疼痛如何得到緩解，還談到焦慮、恐懼，以及他和家人如何在安寧療護中重新審視人生的目標。他不像你現在這樣感到孤單，而是感受到全方位的支持。
於是，在下次看醫生時，你提出了關於安寧療護的問題。
面對疾病，醫生通常會確定哪個器官或系統出現問題。如果是心臟，則會轉介給心臟科；如果是腎臟，則是腎臟科；如果是消化系統，則是腸胃科。若是多個系統受到影響，可能需要看不同的專家，專注於各自領域的治療。
對於醫生來說，病人往往只是器官的集合體，這些器官出現問題後，病人會被轉介給對應的專家。
隨著醫學進步，越來越多的專科不斷涌現，醫院也不斷宣揚自己擁有最新的設備和治療方式，聲稱可以治愈身體的每一部分。
然而，這種治療並不總是能解決那些無法治愈的情況，這些疾病的治療前景往往被忽視。
安寧療護的創始人桑德斯醫生（Dame Cicely Saunders）深刻認識到，疼痛不僅與生理因素有關，還受到個人、社會、心理和精神等多重因素的影響。她提出“整體疼痛”的概念。
與其他醫學學科側重於治愈不同，安寧療護更注重從整體角度關懷病人。
最重要的是，它關注患病的個體，關注疾病對人的影響，痛苦，以及疾病對患者和家庭生活質量的影響。
現代臨床醫學之父奧斯勒（William Osler）曾說：“一位好醫生治療疾病，一位偉大的醫生治療患病的病人。”
根據2020年數據，全球約有5860萬成人和兒童可以從安寧療護中獲益，其中許多人來自亞太地區，包括馬來西亞。
儘管如此，安寧療護服務的獲取途徑仍然依據疾病分類，癌症通常被認為是優先考慮的病種，儘管事實上，大多數需要照護的人並非癌症患者。
在馬來西亞及該地區許多國家，癌症的晚期診斷和治療資源的缺乏，推動了癌症患者安寧療護服務（包括醫院和社區）的初步發展。
然而，儘管大多數需要安寧療護的患者患有非癌症疾病，但可獲得的服務非常有限。由於安寧療護通常與生命末期照護相關，醫生常常不願為那些有器官衰竭、失智症和退化性神經肌肉疾病等病情的患者提供治療選擇，因為這些疾病無法恢復到完全的功能狀態。因此，治療方案往往變得更加複雜。
因此，雖然所有患有威脅生命疾病的人都應該獲得安寧療護，但在馬來西亞，並非所有人都能享受到這一照護。
文／馬來西亞安寧療護協會首席執行長
Dr Ednin Hamzah
