砂麼東東
在印裔同胞眼里，辣木树是传统的神树圣药，从根到木，从叶到果，全株是宝，是难得一见的宝树。除了被评为营养最丰富的植物，有多种医疗价值外，辣木也以多种用途而闻名。
它的种子被用来净化水，叶子被用作营养补充剂，油脂被用作生物燃料，树干被用作口香糖，花朵被用于酿蜜。叶子、花、嫩豆荚、籽实均可直接食用。用其嫩根磨成的粉，是制作咖喱粉的原料之一，爱吃咖哩料理者不知不觉将辣木融入到生活里。
近年来，辣木的食疗价值和医用价值被广泛认同，在发达国家已经成为新兴保健型食材。辣木确实全身是宝，花叶、种子、荚果及根皮各具保健妙用，但中医硕士杨素雄认为，“宝”也必须用得“好”，才能病痛“少”，否则效果或反“倒”。
发现辣木营养价值
关于辣木被发掘的事迹，听杨医师娓娓道来。有一年，非洲肯亚闹饥荒，许多人奄奄一息，医疗人员遂进入该国救灾，但他们发现埃塞俄比亚（Ethiopia）的村民，不但无人病亡，而且身强体壮，脸色红润，令医疗人员啧啧称奇，并致力寻找缘由。结果，他们发现该村种满辣木，这种植物非常耐旱，能存活于干旱地区，并在饥荒期间拯救全村人的性命。此消息传开后，医学界专家前往该村研究辣木，发现辣木拥有惊人营养价值。
顾名思义，辣木是“辣”的“木”本植物，它含有葡萄糖异硫氰酸盐（Glucosinolate），当被入口咀嚼后，则会分解产生异硫氰酸酯（Isothiocyanate），此类化合物即是其辛辣味的来源。芥末的辛辣味，同样源于此化合物。
印度国宝级植物
杨医师说，辣木原产地为印度，是印度国宝级植物，其学名Moringa，就是源自淡米尔语。它与中国灵芝及美国西洋参，合称为“世界三宝”，且还有许多美誉如奇迹之树、生命之树、净化之树、植物钻石、完美植物、不可思议之树。
经过研究开发后，日本与韩国将辣木制作药膳、布丁、沙律及营养液，而台湾也曾掀起一股辣木热潮，较后这股热潮传至大马，并被吹捧为具“神奇疗效”的保健品。
一般大众对辣木不甚了解，也以为自己从来不曾服用过辣木，但实际上，当你到咖啡店摊位点用Roti Canai时，你已尝过辣木之味，因为它是扁豆咖喱（Dhal Curry）的配料之一。
本为廉价植物
对印裔而言，辣木是普遍不过的日常食物，许多印裔家庭都栽种辣木，并以其叶子炒菜，或将树根磨粉作调味料，在他们眼中，辣木本是一种廉价植物，如今却已是价格高昂的新兴保健食品。
杨医师表示，辣木的花果叶根各部分虽有相同的营养，但却又具不同功能，其中叶子富含维他命A、维他命C及钙质；辣木籽（种子）可改善三高症状；树根含有生物硷及辣木素，可对治风湿、尿酸、关节病及肠胃病，并具有杀菌功效。
辣木籽味道多变
在药用上，一般选择其叶子，而辣木籽也被广泛服用，只是其味道“变化多端”。根据描述，初入口时，先是一阵异味，接着转为甘甜，尔后变为苦涩，霎那间甜酸苦辣尝尽，百般滋味在舌头。
经捣碎后的辣木籽，也具有净化作用。若将之放入浊水，稍后会变为清水，因此肾病患者不妨服用种子，或将种子泡水饮用，既可净化血液，又能降低三高。
功效被夸大
辣木周身是宝，有的医学家将它视为现代医学救星。不过，辣木是否灵丹妙药，或如商家般所言，拥有诸多“神奇疗效”呢？
一些阐明辣木药用功效的文献，虽有相关实验，却缺乏人体临床实验数据，而且也无后续报道。
杨医师也认为，辣木虽有营养价值，但坊间流传的辣木功效，却过于夸张，民众因将之当作辅助品，切勿完全依赖。
“举例，若你患有三高症状，依然必须如常服药，只是辣木能够加强其疗效，或协助患者逐渐减少药用量。”
勿大量服食
在民间，有者大量服食辣木籽，其日用量多达20至30粒种子，其实这是错误用量。他强调，适当用量为每日1至10粒，每次服用1至3粒。若服用过量辣木籽，虽不致有副作用，却会出现不良反应，如头晕、泻肚子等。
基于辣木属药食同源的植物，因此他鼓励大家多使用天然方式服用辣木，例如直接采集其叶子，而无需经过萃取过程。
辣木小秘方
杨医师也分享一些辣木的养生秘方，如面对脾胃虚弱，营养不良，可将辣木叶、山药、白术各10克，水煎服。糖尿病患者，日常可将辣木叶或根15克，木棉根15克，水煎服。若面对痈疮毒肿困扰，可将辣木鲜叶或果，适量捣烂敷患处。
杨医师也分享两道日常会出现在他餐桌上的辣木养生料理。
辣木南芪养生茶
疗效：补益肝肾、健脾胃、祛风湿。适宜脾胃虚弱、营养不良、术后调补、产后调养及乳汁不足、肾虚腰痛、慢性肝炎、风湿关节病、盗汗、自汗等。
材料：鲜辣木叶枝、鲜南芪根（五指毛桃）各50～60克（一人量）
煮法：水适量，中火煮约1～1个半小时，即可饮用。
辣木素咖哩羊肉汤
疗效：健脾开胃、利湿。适宜胃口不佳、食欲不振、补充营养缺乏、风湿关节痹症。
材料：鲜辣木荚果100克（选嫩荚果为佳），辣木叶适量，1包素咖哩羊肉200克（包含小麦纤维、大豆、玉米、香菇、辣椒、咖哩粉等研制成包装）
煮法：
1）将辣木荚果刨去外皮切段。
2）下锅先煮约20分钟，待荚果软后，倒下素咖哩羊肉，再煮约5～8分钟。
3）盛起碗后，加入适量辣木叶（后下保住营养），即可食用。
保存贴士
住家院子里种有辣木者，可以定期对枝梢上的嫩叶进行采摘，新鲜的辣木叶子可当做蔬菜，可作汤食用，味美可口。相对不嫩的叶子可在采摘后经过焙炒制成茶叶。
若要长时间保存，辣木叶花及树枝切小晒干，并在锅上慢火炒，待存放一段时间后，再次慢火炒烘干，如此可存放一年。
辣木籽容易霉蛀，晒干后可密封包装，并收藏于干燥之处。若因潮湿而生虫，应立即日晒，晒后摊晾两天，待热气散尽凉透后再收藏。
辣木的小档案
学名：Moringa oleifera Lam.
英文名：Horseradish tree
别名：印度辣木、辣树、吉灵豆、山葵树
科属：辣木科（Moringaceae），辣木属（Moringa）
用量：根、叶10～20克，荚果6～12克，外用鲜品适量，捣烂敷患处
功能：根：味辛，性凉；收敛，止血。
叶、荚果：味甘，性平；补益肝肾，健脾胃。
主治：脾胃虚弱、营养不良、风湿痹痛、肠炎、痢疾、乳汁不足、糖尿病；外用痈疮毒肿。
辣木的形态特征
多年生落叶性乔木，株高可达7～12公尺，树干直径可达20至40公分，树皮为软木质，根具辛辣味，枝梢顶部交织形成2～3排羽状复叶。
叶：羽状复叶互生，小叶卵形，全缘；托叶缺或有叶柄，小叶基部有腺体。
花：花白色或红色，两性，两侧对称，花萼杯状，5裂，花瓣5枚，不相等，下部的外弯，上部一枚直立。
果：果荚长20～60公分，呈束状垂下，每荚含种子12～35粒，表面具纵型条纹，种子有翅。
杨丽华/报导
图片：受访者提供
