砂麼東東
小朋友，你们一天和“谷物”见几次面？所谓的谷物，包括稻米、小麦、玉米等及其他杂粮，单是米饭，你们肯定每天都会见着吧！不过，一旦离开餐桌，尤其居住在大城市的小朋友，不但离谷物很遥远，甚至渐渐变得“五谷不分”！
谁知盘中餐，粒粒皆辛苦，亿万年前，谷物就是路边随处可见的野草，经过人类几千年的采集、驯化、育种，才演变成现在的样子。谷物最早来自哪里？它们是如何被人们驯化的？在漫长的历史中经历了怎样的变化？今天，就和大家聊聊谷物那些事儿。
●谷物从何而来？
第一位农民
几万年前，早期人类在地球上四处扩散，试图驯服大江大河。他们想要成为这个星球的主人，就必须学会在蛮荒中生存。
我们今天认识的谷物，果实饱满，密密匝匝地挤在谷穗上。然而在远古年代，谷物的祖先只是路边的狗尾巴草那样的植物。1万多年前，地球经历最后一次冰期，当时依靠采猎维生的人类渐渐发现，周围能采集到的果实和能捕猎到的动物越来越少。一个饿极了的远古先民第一次尝试了未被驯化的野生谷物。虽然口感极差，但是果实里的淀粉还是能给他提供了生存所需的热量。
所以，这位先民把干瘪细小的种子收集起来拿回到定居点。他的本意也许只是做冬储粮，但零星洒落地面的种子却在来年给了他一个惊喜，竟然长出新的植株，结出了果实。我们不知道他的名字，但他是历史上的第一位农民。
那年头也不懂知识产权保护，这位先民顺手就把这个发现告诉了所有人。很快，更多人开始效仿他的创新之举，你有我有全都有，土地上第一次出现大面积的谷田，并向四周延伸。
有了种植谷物，一日三餐有了着落，人类逐渐进入到一种定居的生活方式，并开始驯化畜禽等动物，这个时代被称为农耕时代。人类在几百万年的进化过程中，饮食结构其实一直以肉类为主，也就是以脂肪和动物蛋白作为主要能源。进入农耕时代，人类的食谱开始出现大量的谷物。
有一天，有一位古人把吃不完的米饭用树叶包起来（那时候没有饭碗），存放在桑树的树洞里（那时候也没有冰箱）。后来，他就忘了这件事。时间一长，那米饭接触到根霉、酵母等野生微生物，开始发酵，发出奇异的香气，这就是酒。人类从此变得“如痴如醉”。
今天我们知道，谷物中的糖分经过自然界中酵母菌的发酵，就会生成酒精。后来，越来越多的谷物都被用来酿造美酒，包括用黍、粟、稻米酿造的黄酒；用小麦芽、大麦芽酿造的啤酒；以及用高粱、玉米酿造的白酒等。
谷物的驯化
被驯化以后，本是“同宗兄弟”的谷物和野草的命运开始分化。野草是没人管的流浪儿，苦出身，只能自谋生路。种子离开植株后，随风顺水，听天由命，存活概率低。所以，野草一般会以种子数量取胜，一粒野草种子能够结出成千上万个后代种子。数量多，体积小，多子多福，总有几个能够落地生根活下来，繁衍生息。
而谷物被驯化以后，则过上了“小少爷”一样的生活。农人会为它们播种、耕地、浇水、施肥、除草。有了人类的精心呵护，谷物不再像野草那样拼命“生娃”，开始优生优育，生出来的米娃娃数量少，个头大。
野生植物有一种很特别的落粒基因。种子在成熟之后，会从植株上自然脱落，掉落到地上，待到来年再萌发生长。这一过程对于世代繁衍至关重要。但是，每1万-10万棵野生植物中，就会有一株标新立异的“野生植物”，不走寻常路，落粒基因发生突变，变为不落粒基因。这样的基因突变，却是人类的重大利好。
先民们将这些不落粒的植物种子收获下来，带回家里，种到房前屋后。就这样，将落粒的野生植物驯化成不落粒的栽培谷物。随着时间的推移，老祖宗们不断地把握植物变异，选择他们喜好的那些谷物品种（味道好、产量高、易采收等），保留下来下一年接着种。经历数千年的驯化后，桀骜不驯的野生谷物终于完成了从杂草到食物的进化之路，种植面积越来越多，成为今天的谷物。
小朋友听过一个俗语“针尖对麦芒”吗？有些谷物的种子上长有针状的芒刺物，比如小麦、水稻和小米等。那么，谷物为什么长芒？因有以下几种，其一，谷物碰到天敌时不能像动物一样迅速逃跑，但位于谷粒尖端的芒就像骑士的长枪，鸟吃了以后会扎到喉咙，它就会去选择偷食其它物种的种子。
其二，芒刺可以缓冲谷穗之间的碰撞，减少掉粒，而且在叶片间隔出空隙，便于空气流通，增加产量。芒刺还有一个好处，就是帮助籽粒附着在人和动物身上，“搭顺风车”去感受诗和远方，也许有机会飘落到一块肥沃的土地上落地生根。看起来，尽管谷物不会思考，但它们还是很聪明的。
今天我们知道，在驯化过程中，基因的变化决定了农作物从古到今的变化。以前我们的祖先只能采用传统的育种方式，只看到了改变的结果，不知道改变的原因。现在我们掌握改变、控制性状的基因序列后，就有了现代育种技术，比如大家熟知的杂交育种、转基因育种和分子设计育种。
不同谷物的发源地
在数千年的农耕史中，谷物从不同的发源地传播到世界各地，对各国的农业生产和食物结构都产生了深远的影响。主要的谷物中，玉米起源于美洲的墨西哥，小麦起源于西亚的两河流域，包括今天的伊拉克、叙利亚等，而水稻和大豆则起源于中国。
不过，关于谷物的起源，学术圈也有过不少分歧。以水稻为例，中国、韩国、泰国、印度，都宣称自己是栽培水稻的发源地，依据从传统的考古发现到现代的基因组学，各执一词，喋喋不休。
五谷传奇
冬季万物萧瑟，人类必须要储备很多食物才能保证种群的延续。远古时候可没有冰箱冷藏，如果将肉类和果蔬作为主食，很快就会腐烂变质，只有耐储存的谷物才能在提供稳定的过冬口粮。
谷物种子中富含能量，种植方式又简单，还没有狩猎猛兽那样的风险，自然成为人类的首选食物。古代经济水平低下，对于普通老百姓来说，肉是逢年过节才有机会享受的奢侈品，而谷物才是最经济的食物。
今天的五谷泛指各种粮食，按照古书里的说法，五谷一般指的是稻、黍（shù）、稷（jì）、麦、菽（shū）五种作物。接下来，我们一起来认识一下什么是五谷。
排在五谷之首的是稻米，它为全球1/3的人口提供了粮食。水稻去了壳，就成了我们很爱吃的大米，有多种多样的烹饪方法，可以做成米饭、米粉、年糕、寿司等传统美食，还可以用大米来酿酒。
排在第2位的是黍，俗称糜子或大黄米。大黄米可以用来蒸馒头、烧饼，也可以用来熬大黄米粥和煮大黄米饭，还可以用来酿酒。排在第3位的是稷，就是今天的小米。小米曾经是人类最重要的食物来源，它可以做成小米干饭，也可以熬成小米粥、小米发糕，吃起来既爽口又健康。在小米地里，狗尾巴草经常混迹其中，据此还衍生出一个成语“良莠不分”。大家可能不知道，小米的祖先就是远古的狗尾巴草。
排在第4位的是麦，主要指小麦，是世界最重要的粮食作物之一。小麦起源于两河流域，就是今天的伊拉克和叙利亚一带。小麦是人类最早驯化的谷物，农业也在西亚一带最早产生。有学者提出，世界各地的农业都是从这里起源的，这就是农业起源问题的“西亚中心论”。4000多年前，小麦通过丝绸之路传到中国以及世界各地。小麦可以做成馒头、面条、包子、饺子、馄饨，还有面包、饼干、蛋糕。
排在第5位的是菽，就是大豆，俗称黄豆和毛豆。大豆的用途很多，既是油料作物又是蔬菜类作物，还是重要的饲料原料。以大豆为原料的食物有豆油、豆腐、豆腐乳等人间美味，数不胜数。
仔细想想，今天我们一餐简单的饭食，可能聚集了数千年来世界各地的驯化谷物：从西亚出产的麦类、葡萄，到美洲的玉米、西红柿和辣椒，再到非洲的西瓜和咖啡，以及中国的稻米、大豆和粟、黍等。这不仅仅是食物的汇聚，更是世界文明的嘉年华。
整理报道/薇恩
图片取自网络
