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过去的一年因为疫情和行管令的关系，大家大部分时间都待在家里，不少人为了打发时间，和做点有意义又能疗愈身心的事，因而拿起小铲子，在自家前园后院栽种花果蔬菜，当起住家小农夫，家因此静悄悄地绿起来。大家发现真正能够纾解心情，对健康有益的，并非3C产品，而是植物。
说起都市农耕，黄英贤绝对会举手赞成，身为莲花农业科技有限公司的创办人之一，除了公司所有的现代化农场之外，自家花园也是他每天和农作物打交道的地方。他那一亩地的家宅，前后左右无一角不是被植物给填满，钢骨水泥的居室虽高雅却怎也当不上主角。
院子里，除了示范温室里的黄金瓜与西瓜之外，四周围的土地上、种植袋、花盆与水耕种植系统中种满各式各样的植物，包括：芒果、百香果、木瓜、香蕉、苦瓜、长豆、秋葵、包菜、芥蓝、番薯叶、玉米、小白菜、胡萝卜、白萝卜、空心菜、芥菜、姜、葱、草莓、迷迭香、牛至、胡椒等等，整个院子里至少有四十多种食用植物，黄英贤一家人的一日三餐，除了肉类蛋类之外，大多数食材都是取自自家院子，平日他们几乎不必上巴刹采购，看见院子里长出了什么，采了就用来做菜。亲朋戚友到家里做客，农作物就是现成的伴手礼。
自家种菜 一举多得
黄氏表示，在家种菜好处很多，其中他最看重的就是亲身参与蔬菜栽培的全过程，知道自己使用无毒的材料来种植，所长出来的蔬果可安全食用，如此用餐才更放心，吃了身体才会健康。在疫情的打击下，人人比以往更注重健康，他认为身体健康该从养生开始，因此我们吃进口里的食物一定要是安心产品。
黄氏主张每个人都必须了解自己吃进嘴里的是什么，食物真正涵盖了什么？“透过亲手种植，我们更加地清楚蔬菜从哪里来，自己动手施肥浇水除草，也才能深刻体会农夫的辛劳，明白食物的珍贵，学会不浪费食物。同时也反思，既然种菜并不容易，那么市面上价钱低廉的作物到底是如何生产的？究竟是用了什么材料才能让成本那么底？从这里，你就知道你一直以来吃的是什么。”他一语惊醒梦中人，长久以来多少老百姓以“便宜”、“特价”为采购食材的标准，大家似乎忽略了其他方面的考量。
在家种菜自供自给，免了残留农药的隐忧，也能减少运输与包装所制造的碳足迹。他鼓励父母让家中小孩一起参与种植，透过种植与植物成长的全过程，让他们了解大自然能量的循环，知道蔬菜不是长在超市里。当孩子吃着餐盘里自己投入心思与汗水得来的食物，才会懂得感恩食物，感恩农夫。
在家种菜 方法多
在家种菜，说易不易，说难不难，对农事一无所知却想尝试的新手，该何开始？市面上和网路上常见人使用与分享的种植方式很多，到底该如何选择？黄氏为我们一一解答。
◆水耕种植
水耕种植法是十分方便的种植系统，以水为栽培媒介，无需土壤，省掉了除草浇水的活，让种植变得比较轻松，是非常适合懒人的种植方法。水耕种植适合用来栽培无需攀枝，根系不大的叶面蔬菜，一般的蔬菜生长周期为一个月，采收后，整个系统需清理，之后才能重新种植。水的品质要管制得好，如果水不干净或是酸硷值失调，就会影响植物的健康与生长，一旦有病菌的话，全部作物都会受感染。
黄氏所使用的水耕种植设备有两种，一种是A字架＋钻孔管植床，另一种则是平台＋长箱式植床。前者清理起来比较麻烦，必须使用气压枪清洗。而后者则可完全打开，易于清洗。
◆垂直种植
垂直种植就好比作排屋变公寓一样，利用立体空间，把一片土地的利用面积，以倍数增加。种植方法有土培、基质培、水培。垂直种植有其缺点，由于太阳会移动，垂直架上某部分植物会照不到阳光，处于顶端的植物因为光照足够而长大，就会遮挡下方植物，下方植物缺光照会长得不好。如果小农夫在狭小空间里摆置多个垂直种植面的话，那么被遮挡住的部分就会更多。
◆鱼菜共生
鱼菜共生可以说是水耕种植的进阶版，在一个不断循环的鱼菜共生系统中，将鱼池中鱼的排泄物进行物理过滤，利用微生物转化成植物可吸收的营养，水流经过种植床，养分被植物吸收，水被净化后，回到鱼池里滋养鱼群，如此使鱼、微生物、菜三者和谐共生。
这个系统的关键是，养分必须平衡才能达到共生的机制，任何一方面太多或不足都影响其他生物，比如鱼养太多，微生物来不及分解，水流到植床养分不足，蔬菜长得不好，鱼也会死。因此，选择鱼菜共生种植方式的小农夫得做足功课才行。
◆善用大自然的供给
将作物种植于室内或封闭的空间，使用植物生长灯（LED）补充光照，这种种植法一般用于冬天气候，光照不足的地方。在我国常年阳光雨水充沛，基本上并不需要采用这种方式来种植，设置生长灯和电费都是一笔开销，何不利用免费的太阳光，善用大自然资源。
黄氏的住家菜园，水果植株和一部分的蔬菜都是直接种在土地上，一些具观赏价值的香草花卉种在花盆或种植袋里，以便搬动，而一些不需要太多光照的蔬菜则用水耕种植系统种植在室外一角。对于想在家种菜的新手，他建议从自己爱吃的蔬菜开始种植，他认为人对着自己所喜爱的才会去投入，另外，收成时自己可以吃，就不会浪费。如果住在公寓，或是家里有小孩，家长想要教导孩子，又不想花很多功夫去种植，那水耕种植是个不错的选择；如果家里有老人，不妨考虑使用花盆栽种，平时请他们代劳为浇花，当作休闲活动。
黄氏重视蔬菜的食用安全性，那么他用什么肥料呢？平日院子里的枯枝树叶他都收集起来，用来做天然的养分，厨房里的厨余也用来做堆肥，蛋壳含高钙，他自然也不浪费。不过，他也使用特定的化学肥料来为土壤增加肥力，提供作物营养。什么？化肥？是的，化肥并不是不可以用，而是要用得当，无论是商业种植或是自家菜园，他都只选择他所信赖的德国肥料，长期使用也看见它的效果。
城市种植 更少虫害
种菜另一个大就是虫害，这一点他如何处理？他的回答又一次让我大感意外：“城市越来越发达，市区的植物越来越少，昆虫就不住在城市，而是迁移到能提供它们足够食物的郊区去，因此城市的昆虫问题自然就减少、在城市进行种植不需要那么多农药来处理虫害问题。近年来，外国一些国家政府，比如新加坡，鼓励人民从事城市种植，就是因为城市少虫害。”他家院子里的昆虫顶多是蚱蜢，这种小虫不用他动手对付，周围的鸟儿会替他解决问题，他一点也不担心。听他这么一说，我也发现，在我们交谈的一个多小时里，周围确实鸟声不断。
他见我质疑，于是再举例：“很多土著小农夫喜欢把农作物种在马路边，原因是一氧化碳能杀虫，他们知道作物种在路边就不用处理虫害问题，而且这并不会影响植物生长。”原来如此！听起来有道理。
●结语：
无论是小规模在家种菜，还是大规模商业种植，黄氏的作物都养护得很好，各种品种的作物到他手里，都能开花结果，许多地方领袖经常上门向他讨教种植的技巧，请他帮忙培育幼苗。这叫人好奇，他到底有什么诀窍？
他说：“种植，要从浅到深，如果对种植有兴趣，就认真投入，花时间透过阅读来学习，一天两小时，一年累积下来就可以学到很多，两年就能成为专家。”看来他深耕的不仅是菜园，而是心田。
《都市农业，从小到大（上）》
报道、摄影：戴舒婷
