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益生菌是对人体有益的一种菌群，是守护人体健康的重要保障。适当的补充益生菌可改善肠胃功能、增强人体免疫力。在日常生活中，可通过一些食物补充益生菌，如酸奶、奶酪等食物，都适合人体补充益生菌。若想要通过药物进行补充益生菌，需在医生建议下合理用药，以免对身体造成不良影响。
1. 什么是益生菌？
人体肠道内生活着100万亿计的微生物（bacteria），有些是对我们有帮助的，有些是没帮助的，有些甚至是对人体有害的。在一般情况下，它们处于一种动态平衡，让我们的身体维持在一个健康的状态。那么“益生菌”又是什么呢？
益生菌（Probiotic）来源于希腊语“对生命有益”。联合国粮食 及 农业组织和世界卫生组织 （FAO/WHO）于2001年明确定义：益生菌是一群当摄入足够数量时，对人体产生健康益处的活性微生物。
用更简单的方式来解释：益生菌，俗称“良菌/好菌”，是我们消化系统无数细菌群落里的“友军”。 友军的工作是什么呢？当然是负责打倒“敌军”，也就是我们人体肠道内有害的生物。它们抑制有害微生物的生长，排除病原体，通过调整肠道微生物生态环境，来刺激人体内源性免疫系统的活性, 促进我们消化系统的健康。正常的人体消化道含有约 400 种益生菌。
2.益生菌的作用/功效？
目前的医疗研究显示，口服益生菌可用于治疗乳糖不耐受症（lactose intolerant）、腹泻、肠道感染等等。除此之外，更多的研究结果表明，服用益生菌能治疗便秘，放射性肠炎，甚至在预防结肠癌方面也取得了一定的研究成果。
除了胃肠道疾病之外，对于口服益生菌的研究已经进一步拓展到其他生理、甚至是心理健康方面。比如说，有研究表明某些益生菌菌群有提升人体免疫力的效果，以及在预防阴道感染、抗衰老、脂肪性肝病、以及抗过敏等的防治方面，都具有一定的临床意义。
3.益生菌人人都要补吗？哪些高风险群体是不适合服用益生菌的？
现在大家的工作繁忙，食谱会相对单一，这时候就可以选用一些益生菌保健品来进行调节。那么还有一个问题：益生菌这么好，是不是所有人都要吃益生菌？其实不是。在正常的情况之下，我们的肠道菌群形态是相对稳定的，无需刻意补充益生菌。然而，当人体处于疾病状态时，比如说腹泻、便秘时，适当补充益生菌是有帮助的。
我们要清晰地认识，疾病的发生发展和治疗防御是非常复杂的，益生菌不是唯一的决定因素，并不能取代药品的治疗作用。
哪些高风险群体是不适合服用益生菌的？
除此之外，建议免疫功能低下的患者(例如癌症，艾滋病患者）、胃肠道疾病或对益生菌过敏的人不要服用益生菌。在服用前咨询医生或药剂师，并始终遵循注册产品标签上的推荐剂量或咨询医生或药剂师。 至于含有益生菌的食品，不应过量食用。
4. 如何正确补充益生菌？什么时间吃最有效？
普遍上，益生菌产品因产品配方（formulation）的不同，摄取方法也不一样，建议遵循注册产品标签上的推荐剂量来服用，或可咨询医生或药剂师。
益生菌对高温脆弱，建议使用常温白开水来服用益生菌。
5.除了保健品，还有哪些食物是含有益生菌的？
一般上，我们可以从食物中摄取到益生菌，最常见的天然含有益生菌或添加益生菌的发酵食品包括酸奶制品（yoghurt）、发酵和未发酵的牛奶、康普茶、酸菜、泡菜、味噌、豆豉、酸面包和一些奶酪。在食物中发现的正常量的益生菌被认为是安全的。
6. 补充/呼吁
含有益生菌的保健品在出售给消费者之前必须在国家药品管制局 (BPFK-Biro Pengawalan Farmaseutikal Kebangsaan) 进行注册。 注册的保健品在产品标签上标都会印有注册号 (MALxxxxxxxxN)。建议消费者只购买已注册的保健品。
最后要提醒，并非所有益生菌的效果都相同，所以在开始服用益生菌补充剂之前，请务必咨询医生或药剂师来寻找合适的益生菌产品。如果有健康问题，建议尽早就医，益生菌不是唯一的决定因素，并不能取代药品的治疗作用。
本期简介：
陈美芬
MPharm – Masters of Pharmacy (Cardiff University, UK)
Postgraduate Diploma in Diabetes Care (Warwick University, UK)
2013年至2014年: 英国Boots实习药剂师
2015年至2017年：婆罗洲医药中心药剂师
2017年至今：晋康药剂行药剂师
