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所谓青少年，一般指的是年龄介于13至18岁的年轻一群，他们脱离了儿童的身份，但还未成年，在这个阶段，由于荷尔蒙的关系，他们的生理和心理都产生了变化，这些转变使他们在身份与心智等多方面都处于一个模糊的地带，大人说他们不再是小孩，该懂事了，但转过身大人又说，他们还小有些事不可以做，许多的矛盾与不确定性，使青少年感到焦虑与不安。根据文献研究指出，近年来（2015年至今）我国每100名青少年当中就有8至12名有广泛性焦虑症（Generalized Anxiety Disoder，简称GAD）精神障碍的问题。
● 疫情之下焦虑感倍增
人们常说，青少年衣食无忧，除了上学哪来的烦恼，然而，临床心理治疗师陈玉蓉透露，青少年患上GAD是很普遍的，2020年在疫情之下，她所接到的青少年GAD个案明显增加许多，尤其是13岁初中生这一群。回想2020年，新学年于1月开课，开学没多久就放农历新年假期，之后学校开始停课，3月全马实行行动管制令，学生改成在家上网课，8月中学校复课，两个月后又停课，学生再度在家上网课，无论是上课、考试和假期，时间和方式都变得不确定，一直到2021年三月，大家准备好要重返校园，砂拉越政府却又在开课前几天宣布延期。反反复复的更动与改变，别说是学生，连老师和家长都不知所措，种种的变化搞得大家“焦头烂额”。
● 样样都变动的13岁
把焦点放回13岁的青少年身上，这个年龄的孩子刚告别六年的小学生涯，离开原本熟悉的校园、老师和同学，做了准备要投入人生的新阶段，进入陌生的环境，接触新的老师、新的朋友、新的教育、新的语言、新的学习等等。此外，踏上中学的孩子往往被视为——不再是小孩，父母和师长对待他们的方式有别于以往，宠爱与安抚的部分减少很多，加入了新的期待，赋予他们新的责任。对13岁的他们来说，身体的荷尔蒙在改变，学习在改变，身份在改变，别人对他们的期待和要求在改变，自己对自己的要求也在改变，加上大环境的因素，他们面对的改变如此巨大，有很多东西是他们需要去适应的，然而在他们刚要适应的时候，行动管制令开始了，更多的改变发生了。实体课变成了网课，师生与同学间没有真实地面对面接触与交流，情感和友谊无从建立，同学间缺乏有效的支持系统，而同龄朋友的陪伴对青少年来说尤其重要，可想而知，过去的一年，青少年这一群心里承受巨大的不安感。
● 拒绝上学乃逃避反应
许多患上GAD的青少年，不愿意返回校园上实体课，每当他们一想到要回学校，身体就会不由自主得出现很多他们控制不了的反应和症状，包括：心跳加速、精神紧张、肌肉僵硬，许多不安的想法会冒出来，驱使他们做出逃避的本能。就算硬着头皮到学校，焦虑的症状会持续出现，他们手脚会发抖，头痛腹痛等等，一些青少年面对网课，焦虑的症状会减少，但是有些一想到要按滑鼠加入课程，心跳就加速，在网课中，他们避免与老师有眼神接触。
● 焦虑症≠心情焦虑
每个人一定都经历过焦虑的心情，例如在面临考试、比赛、面试和突发状况时，在这种状况下感到焦虑，是再正常不过的事了。除了心情感到紧张以外，心跳加速、手抖，甚至紧张到胃痛，都是可能发生的事，但这些症状在事件过后，通常就结束了。而有焦虑症的人，常常会有强烈的、过度的、持续的担心与害怕，而且维持或反覆很长一段时间。有时即使是日常生活中看似平常的事情，也可能让他们有这样的感受。这些焦虑和害怕的感觉，会影响到日常的生活。对有焦虑症的青少年来说，这些感受和身体症状是他们控制不了的，也因为无法控制，他们会感觉更加焦虑和害怕。
◆与焦虑相关的精神疾病
焦虑症是明显感觉焦虑和恐惧感的一种精神疾病，与焦虑相关精神疾病有几种，包括：广泛性焦虑症、恐慌症（Panic Disorder）、社交恐惧症（Social Anxiety Disorder SAD）、强迫症（Obsessive Compulsive Disorder, OCD）、广场恐惧症（Agoraphobia)等，本文所指的青少年焦虑症是“广泛性焦虑症”。
◆ 广泛性焦虑症（GAD）
常见心理与身体上的症状：
→ 常有逃避行为
→ 精神难以专注
→ 坐立不安感觉紧张
→ 心跳加速
→ 肌肉紧绷或僵硬
→ 易怒
→ 头痛或肚痛
→ 手脚发冷
→ 手脚颤抖
→ 冒冷汗
→ 睡眠障碍（失眠或嗜睡）
→ 饮食习惯改变（胃口大增或大减）
→ 容易感觉疲劳
GAD与忧郁症（Depression）的症状七分相似，不过GAD有很多身体上的反应，此外忧郁症患者一般是反刍过去，焦虑症患者是为未来还没发生的事过度担忧害怕。以上症状如果持续两个星期，应尽早向医生、心理治疗师或精神科医生问症。
◆焦虑症的病因
所有类型的精神疾病，包括焦虑症，都不是完全先天或完全后天所致，也并非单一原因所造成，发病的原因综合了生理、心理与环境因素，如果同时具备多项因素，发病的可能性就越高。根据医学研究，精神疾病常见病因有下列几项：
１）脑内神经物质失调或内分泌异常
２）遭受重大压力事件或重大失落，如丧亲、丧偶、失业、财务损失等
３）早期成长的负向经验
４）家族病史
５）人格特质
６）多重慢性疾病或脑部相关疾患
对大脑来说，基因与体质就像易燃的火苗，压力事件与身体变化则是一阵助长火势蔓延的风，危险的因子越多，就越可能引发一场焦虑的熊熊烈火。但若能试着学习抒压技巧、改变回应事情的方法，加强自己对压力的管理与因应能力，就能减低发生的可能性。
● 青少年焦虑症与大脑发育
大脑不同的部位有不同的功能，与焦虑感有关的主要大脑部位有三个，分别是杏仁核、前额叶皮质和海马回。杏仁核就像警报器，看到危险就会立刻发警报，而前额叶就像保安人员，会评估环境风险，做判断和决定反应行为。青少年在青春期大脑还在发育，杏仁核比前额叶皮质更快发育成熟，因此青少年对“危险”的反应强烈，而能调节和判断的那部分还未发育成熟，所以面对危险的威胁，他们会非常焦虑害怕，在缺乏判断能力之下，他们大多数的反应是“逃避”。负责记忆的海马回会将这个记忆储存起来，以后每当遇上同样的“危险”，大脑就会做出逃避的指令。
他们需要被关注！
如果将人按年龄来区分，我们的社会里有儿童、青少年、成年人和老年人，在这四群人当中，青少年所被给予的关注比其他群人来得少，因为在生活方面，很多事他们已经能自理。但正值青春期的他们，心智仍在发展中，这时期大人的陪伴与引导，将会对他们未来的人生、对人生的观点和价值观有很大影响，因此，大人对他们的关注是很重要的。一棵已长成的树苗，往后会成为一棵什么样的大树，除了树苗的本身的特质之外，种树的人栽培也有影响力。
《彷徨少年（上）》
报道：戴舒婷
