砂麼東東
光阴似箭，岁月如梭，时光荏苒是白驹过隙。不知不觉间，星期四就迎来了除夕夜，小朋友都知道，农历新年的传统习俗很多，从年除夕到元宵节，每天都有不同的规范须遵守。这些习俗当中，虽然有些已被遗忘，但仍然有不少的被保留下来。可今年和以往大不同，我们没办法遵从老一辈留下的风俗美德，因为疫情关系，只好选择了避开和放下，让大家度过一个既安心又安全的新年。
谈到“年”，无论小孩或大人，相信你们都曾听过年兽的传说吧！说起这个“年”啊，又叫做“夕”，凶狠无比，每到过年时就会闯进村子里吃人。后来，乡亲们聚在一起，用满目的红色和满耳啪啪声吓走了这只凶兽。这以后，每年腊月三十，古人就举家欢聚，放鞭炮试图吓跑这个兽，于是就有了“过年”这个习俗。
这则传说几乎成了现代人的一门“常识”。然而，却找不到任何古籍中出现过有关年兽或者夕兽的记载，有者相信，它们极有可能只是近人脑补出来的一个段子，和“传统文化”关系不大。那么，除夕和过除夕的习俗到底是从哪来的？今天，就让我们一起看看除夕故事的起承转合吧！
●除夕是如何成为一个大节的
虽然“自古以来吓年兽”的传说听起来更像是一则经典故事，但它蒙对了一件事：除夕确实是一个起源于驱邪的节日。有者认为，除夕来自古代的“大傩”〔nuó〕风俗。傩祭是中国民间一种旨在驱鬼逐瘟的跳神迷信。古代人在面对疫病时往往无能为力，只好想象“疫病”由鬼怪造成，寄希望于迷信仪式来保佑平安。这个傩祭，便是其中非常典型的一种形式。
在傩祭时，人们会戴上奇怪的面具（有的地方以化妆代替面具），跳着特定的傩舞，奋力驱赶想象中的瘟神。这种傩舞后来逐渐演变成了一种叫傩戏的传统戏剧，在明代以后一度几乎流遍全中国。今天的中国非物质文化遗产名录中，就存在着多种傩戏和傩舞的身影。而说到傩祭的历史，那叫一个源远流长。早在先秦文献中就已经出现了许多关于傩的记载。
《吕氏春秋》没说明当时的大傩具体在十二月的哪天举行。不过，到了汉魏时期，大傩的日期已经被确定在腊日（腊八的祖先）的当日或前一天了。范晔《后汉书》志第五《礼仪中》记载：“先腊一日，大傩，谓之‘逐疫’。”所谓“先腊一日”，就是指腊祭的前一天了。这种祭祀后来也被称为“逐除”。
咦，“除”字出现了！别急，“夕”还在路上呢。虽说大傩通常在腊祭的前一天进行。但那天总有人会犯懒，于是拖到腊日当天才举行大傩。南朝萧梁时人宗懔《荆楚岁时记》的注提到了一种三国曹魏时期的习俗：“正腊旦，门前作烟火、桃神、绞索、松柏，杀鸡着门户，逐疫。”“正腊旦”就是腊日当天的早晨。这里记载腊日早晨要做的放烟火、作桃神等工作都带有明确的“驱邪”色彩，这显然是大傩的后继。
东汉学者应劭《风俗通义》卷八《祀典》记载：“县官常以腊除夕饰桃人，垂苇茭，画虎于门，皆追效于前事，冀以御凶也。”这些驱邪的习俗要在“腊除”之日的晚上（夕）举行。没错，伴随着这种新做法的解锁，“除”字和“夕”字也终于走到了一起。不过，时间还对不上。别急，春节还在路上呢！
从先秦到南北朝，我们今天所称的春节地位逐渐变高，而腊祭的地位则相应地有所下降。所谓节往高处走，水往低处流，到了晋代，逐除疫鬼的傩祭终于忍不了不争气的腊祭，断然地和它分了手，转而投入了春节的温暖怀抱。《晋书》卷十九《志第九·礼上》记载：“岁旦常设苇茭、桃梗，磔鸡于宫及百寺之门，以禳恶气。”“岁”就是我们今天所说的春节的简称，这里说人们会在春节那天早上举行辟邪仪式。
抱上了节日新贵春节的大腿，除日也就忘却旧主，不愿意再叫“腊除”了，而得意洋洋地改名叫“岁除”。《魏书》卷一百八之四《志第十三》就记载，北魏时期有“岁除大傩之礼”。事实上，到北魏时，大傩很可能已经提前到元旦岁日的前一天举行了。《南齐书》卷五十七《魏虏列传第三十八》记载当时的北魏政权（南齐蔑称其为“魏虏”）“岁尽，城门磔雄鸡，苇索桃梗，如汉仪。”这个“岁尽”，大概指的就是年末的这一天。从此，这个时间逐渐延续了下来，成为了我们今天过的除夕节的起源。
●古代人的除夕
看罢了除夕的上位之路，小朋友大概已经明白，它原本可是个以驱逐瘟神为核心的节日。跟春节在一起以后，除夕和春节的节俗发生了明显的融合，绝大部分主要风俗都很难说清楚具体属于谁。但论除夕自带的节俗，大部分还是与驱鬼有关。具体怎么个驱法？
持着万物皆有灵的观念，中国古人封了五大家神，其中有两个是广义上的门神，是古人一度极为看重的腊祭的祭祀对象。已知最早的门神大概是老虎。古人门前画虎的风俗由来已久，历史也记载着，“岁终逐疫……画虎于门阑。”可见画虎成为了傩日的传统。
我们今天比较熟悉的早期的人格化门神，“神荼〔shū〕”、“郁垒〔lǜ〕”也与老虎有关。据知，神荼、郁垒兄弟二人，在有恶鬼作乱的时候会用芦苇绳缚厉鬼，拿去投喂大老虎，于是古人在门框上画上大老虎，吓唬小妖精。既然神荼、郁垒能捉鬼喂虎，那请来一起看家，想必是极好的。到了汉代，门神已经拥有了人格化的形象。
之后，各式门神就越来越多。不过后来，受《西游记》中二将军宫门镇鬼的故事的影响，秦琼和尉迟恭就有了一统门神天下的趋势。而伴随着腊祭的式微，门神祭祀也从在腊祭时进行，改到在春节前后进行了。
●挂桃：辟邪不靠剑谱，靠桃木
古代中国人认为桃木也可以辟邪，所以在除夕这天会挂出一些桃木制品来祈求平安。后来，演变成直接挂桃树枝的风俗也出现了。不过，可能挂个树枝还是显得有点敷衍，于是古人也用桃板避邪。所谓“桃板”就是桃木的木板，上面可以画画。这下可好：《荆楚岁时记》记载当时的人“造桃板着户，谓之‘仙木’；绘二神，贴户左右，左神荼，右郁垒，俗谓之‘门神’”。这一来，桃木辟邪和门神辟邪就合二为一了。与之相似的还有“桃符”。桃符一词在古代有多个义项，其中一项是指只写了字，没有绘图的桃板。这个桃符，后来演变成了春联。
●爆竹：烧烧烧的火把，炸炸炸的火药
古人在晚上举行祭祀等重大活动时，都要在庭院内点燃火把来照明。庭院内的火把，叫做“庭燎〔liáo〕”。前面说到，古人的大傩经常称为“腊除夕”或“除夕”，活动在晚上进行，火把也就必不可少了。
问题是，如果要烧烧烧，烧点啥好呢？古人发现，如果以竹子作为火把的燃料，它在燃烧时就会发出“啪啪啪”的爆裂声。而声音和火光，正可以用来吓唬瘟神。于是古人开始特意地焚烧竹子。《荆楚岁时记》的《注》引用当时民间的说法称：“爆竹燃草起于庭燎。”可见，燃烧爆竹的习俗最晚产生于《荆楚岁时记》所作的南北朝时期。
而至于爆破火药的爆竹，则要等到宋代才出现。唐朝的中国人在炼丹时发明了黑火药，这种火药直到17世纪都是人类掌握的唯一一种爆炸物。唐朝时，黑火药已经进入了军事领域。到了宋代，中国人开始把火药技术应用到民间娱乐当中。
当时，戏剧会使用火药炮仗发出巨响烘托气氛。这种“爆仗”可比竹子要响得多，于是很快就被吸收进了新年的节俗当中，迅速取代了传统爆竹。到了元代以后，关于新年焚烧竹子的记录就已经很难找到了。
后语
如今的我们，对于疫情也束手无策，我们也只能期望这个除夕，能真正行到除旧更新，把旧疫送走，迎接新生活。也冀望过了农历新年，全球疫情可以得到有效的控制，甚至已经消失，要坚信，今年不能拜年，明年一定能！
综合文︰薇恩
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