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小朋友，你们认识兔子吗？看到这样的问题，你们应该都会很不屑吧！天底下，有谁不知道兔子的呀！记者姐姐相信，基本的认知大家都会有，但你们知道，兔子也有家兔和野兔之分？实际上，两者就连英文称呼上都有所不同，“Rabbit”主要指家兔或穴兔，“Hare”主要指野兔或草兔！
不论是在宠物店或在野外，那毛茸茸的身体、圆圆无辜的眼睛、可爱的小嘴巴，加上说不出诱人的动作，总让人忍不住要带回家好好呵护。是的，兔子的确很可爱，但是饲养兔子除了有快乐的一面外，也必须认清有麻烦的一面。所以，在参观了位于古晋石隆门一所迷你兔子园后，记者姐姐决定今天来说说关于兔子的故事！
●兔子的历史
一直以来，兔子都以可爱形象为主，在古时候，民间更曾有玉兔、兔儿爷等美称。而且据说，小白兔可以给人类带来吉祥和和平，所以，古时看到白兔可是有吉祥之兆。古代也有很多咏兔和借兔喻人的诗歌，表达了人们对兔子的喜爱。
就历史记载来看，在3000万年前，就有兔子的化石了，可见得那时就有这种生物。我们所养的兔子，大多数都是欧洲野兔的后代，只有少部份是源自美国野兔。古罗马人是最早了解到兔子的“价值”的人，因为兔子体积不算大，可以轻易的携带及运送，所以变成他们战争时的日常必需肉品。而最初将穴兔家禽化的，则是修道院的修道士。
在中古世纪时期，洋人非常相信也很惧怕巫术这套鬼玩意。在英国就有个传说，若有人被邪灵恶整的话，可以在午夜月圆时分，把一根兔子的左后脚挂在脖子上，就能保护自己。而且，不同的兔子部位，还有不同的保护用途。所以洋人认为兔脚，代表“幸运”。
西元11-12世纪间，此时的兔子除了肉食毛皮用以外，还被拿来作为上流社会娱乐（狩猎）使用。18世纪初，欧洲人开始培育兔子，之后随着欧洲人开拓新大陆及海外殖民，兔子被携往世界各地。在澳洲，由于当地的兔子没有天敌，导致过度繁殖，对自然生态造成重大的破坏。
实不相瞒，古晋也能觅得兔子肉，很多人都认为兔肉营养丰富，所以宁可漠视那可爱的模样，将它们烹调上桌。因此，兔子自古以来可谓与人类的生活息息相关。就连很多词句都出自兔子身上，如兔子不吃窝边草、狡兔三窟、动若脱兔等。从瑞兽变成座上肴，兔子这一生也算是尽其所能了。
●兔子的特性
1）行为上的特性
★晨昏觅食的夜行性动物
它们习惯在清晨及傍晚，光线较弱的时段觅食。通常，白天就会躲在阴暗的地方静静休息，但到了晚上，便成为行动敏捷的动物，可以在黑夜中穿梭自如。
★有领域观念的动物
兔子是领域性很强的动物，不论是同性异性，见面第一件事往往是先打上一架，这种行为在公兔尤其容易发生。同胞手足或从小一起饲养的兔子，也有可能忽然间打的你死我活，不可不慎！因为“养一只会寂寞，所以再找一只作伴”的想法，只是人类的一厢情愿。除非两只分开饲养，或是有足够宽的空间让它们拥有各自的地盘，否则请好好考虑是否要再养一只。
★无法承受过大的精神压力
兔子若突然承受较多的精神压力时，可能会拒食，甚至引发胃炎、有攻击行为、严重甚至会休克而死。所谓的精神压力有很多种，如受伤、环境变更、季节交替、洗澡、换食等。要防止因突然的压力而生病的状况，除了要排除一些可能的原因外，平常训练兔子做某些程度的适应也很重要。
2）生理上的特性
★草食性动物
所谓草食性动物，简单的说就是能将吃下去的植物性蛋白质自体合成为动物性蛋白质的动物。你曾经听闻兔子爱吃自己的大便吗？其实这是因为，兔子的身体里有一个大大的盲肠，可以将吃下去的植物充份消化及吸收。部份无法消化的，则会排出体外变成“盲肠便”，这种盲肠便的形状是软的，一颗一颗黏在一起，像葡萄的样子，这种粪便富含营养，所以兔子才会吃大便再消化一次。而且因为嚼食大量纤维会磨损牙齿的关系，所以兔子的牙齿会持续性的生长。
★骨头又轻又薄，容易骨折
为求能快速逃离猎食者，兔子除了有强劲的后腿可以弹跳之外，还有一副轻而薄的骨架来减轻自己的体重。俗话说，有一好没两好，轻薄的骨架虽然加快兔子奔窜的速度，却也让兔子比其他动物更容易骨折。而且兔子一骨折，复原的速度是很慢的。
★胸腔比其他动物小
兔子的肺活量小，所以遇到天气热或紧张时，会呼吸急促，鼻子抽动的很厉害。提醒小朋友，抱兔子时，要注意不要紧压胸部，当兔子感觉到呼吸紧迫时就会用力挣扎，结果不是伤到人就是伤到自己。还有就是，在搂抱兔子的时候，切忌抓住它的耳朵。兔子的耳朵上布满了神经和血管，而且非常的脆弱敏感，一不小心，很容易损害它的神经和细小的血管，会严重伤害到它。
★无法将胃里的东西吐出来
因为肠胃构造特殊的关系，兔子很难将异物从嘴里吐出，所以如果不小心吃到异物无法排出体外，导致肠道堵塞，造成它们不食现象，这时就必须动手术将异物取出。
●宠物兔小档案
学术上分类︰兔形目（Lagomorpha）-兔科（Leporidae）-穴兔属（Ortctolagus）
原产地︰欧洲、亚洲、非洲及美洲
成兔身长︰25公分，依品种不同，有不同的体型和身长
成兔体重︰大型兔︰5公斤 中型兔︰2.5～4公斤
小型兔︰1～2.5公斤 侏儒兔︰0.9～1.2公斤
每日食量︰5g 每日饮水量︰10ml
平均寿命︰7-10年
性成熟期︰大型兔︰5～8个月 中型兔︰4～6个月
小型兔︰4～5个月 侏儒兔︰4～5个月，体型愈小，性成熟期愈早
发情期︰每4～17天后又1～2天地休止期
怀孕期︰29～35天
平均产仔数︰4～12只，侏儒兔的数量较少
幼兔离乳期︰35～45天
正常体温︰38.5～40℃
综合报道︰薇恩
摄影︰薇恩
